|養花蒔草|善變王子變葉木

有一種植物，不需經過秋涼的洗禮，其葉色一年到頭都能展現出多變的豐富色彩。除了一般植物擁有的綠以外，黃、紅、橘，甚至是白、褐和紫，在它的葉子上都能欣賞得到，這名善變的王子就是變葉木。

相信很多人對變葉木的印象極為深刻，因為一般植物的葉面，除非因低溫影響而變紅變黃，又或者少數植物的新生初葉呈現紅色外，鮮少出現綠色以外的顏色。變葉木的特別之處在於，它的葉面縱使夾雜多種色彩，但是其中的葉綠素仍勤奮工作著，也就是說，光合作用的過程是一直持續在進行的。

變葉木之所以有「變葉」這樣的名號，除其葉色多彩，以及同一片葉子上顏色交雜方式多變外，其葉形的變化更是令人讚歎：互生的葉子可能是長線形，也可能是闊葉形、橢圓形，甚至是匙形、提琴形；有些品種的葉片則是一圈一圈螺旋而上有如麻花捲；有些品種的葉片兩側更是深裂至中脈，將葉片間斷成為上下兩片，形成了特殊的子母葉。變葉木的世界，可說是多采多姿，變化萬千！

變葉木原產於馬來西亞、爪哇、印度、澳洲、太平洋群島等熱帶地區，性喜高溫多濕不耐陰，是熱愛日光浴的陽光型灌木，接受的日照愈充足，多彩的顏色就會愈豔麗。

奇妙的是，在溫度因素的影響下，原本同色的品種，也可能會生長出不同的葉色，這正是變葉木的品種有如此多變化的主要原因，所以在目前的園藝栽培下，各式色彩斑斕、葉形奇特的新品種仍不斷產生中，一波一波，不曾間斷地帶給人們無限的驚喜！◇

文、圖│蕙蘭