美將簡化外國遊客簽證程序

【大紀元記者秦飛編譯報道】美國奧巴馬總統近日下令簡化外國遊客前往美國的簽證申請程序，以此來促進旅遊業並創建就業機會。

路透社報道，美國旅遊業長期以來一直提倡放寬旅遊簽證，自2001年911恐怖襲擊事件美國收緊旅遊簽證後，美國在國際旅遊市場的競爭上落後於其它國家。

奧巴馬上周四（19日）在佛羅里達州宣佈了這項簽證改革方案，該州經濟十分依靠旅遊業。奧巴馬說，新的舉措將幫助削減繁文縟節，方便外國遊客前往美國。

旅遊簽證改革是奧巴馬政府推出的最新舉措，以此來向選民展示他對推動仍然疲弱的就業市場的決心，以及面對選舉年國會僵局時仍盡可能採取的促進繁榮措施。

白宮預計，如果美國增加其在國際旅遊市場中的份額，未來10年將會創建超過100萬個國內就業機會。

美國商務部說，2010年外國遊客共創造了1,340億美元，使其成為美國最大的出口服務業。預計中國大陸、巴西和印度等國的遊客人數將在未來幾年大幅增加。

該項改革方案包括以下幾項措施：

*2012年政府將改進中國大陸和巴西的非移民簽證處理，將處理數量提高40%，確保80%的申請人在3周內獲得面談。

*試行一項精簡和加快中國大陸和巴西遊客簽證程序的計劃，包括對低風險申請人實行免面談。

*把台灣加進免簽證地區。

*建立跨機構工作小組，提出增進國際旅遊的建議。

佛羅里達目的地營銷組織學會（Florida Association of Destination Marketing Organizations）總裁斯科拉伯（Robert Skrob）表示，巴西遊客簽證程序亟需變更，該國到佛州的遊客人數很多。巴西每個地區的簽證面試等待時間不同，在美國政府的一個網頁上，巴西首都巴西利亞和里約熱內盧為14天，累西腓（Recife）則需要50天。而北京人兩天就可獲得簽證預約，這與中國大陸簽證申請積壓的說法相反。

巴西在南佛羅里達經濟中佔據著越來越重要的地位。據大邁阿密會議及旅遊局（Greater Miami Convention & Visitors Bureau）統計，去年巴西人取代了加拿大人，成為在邁阿密消費最多的外國旅遊團體。在邁阿密-戴德地區，巴西遊客在旅館、餐館、娛樂和購物方面共花費了11.4億美元，而加拿大人則花費了8.4億美元。◇