明朝科舉第一大案──南北榜案

洪武三十年，南京禮部會試放榜。一共錄取五十二人。第一名宋琮，南方人。第二名、第三名往下看，還是南方人。一直看到最後一名，竟然沒有一個北方士子。

這一下，北方考生炸了鍋。

有人直接告到朝廷，說主考官劉三吾本來就是南方人，這次一定是「私其鄉」，故意偏袒南方考生。

朱元璋看到榜單，也起了疑心。

一場原本已經考完的會試，就這樣變成了洪武年間的一樁科場大案。

幾個月後，第一張榜被整張推翻，主考官被流放，副主考官、複查官，連已經高中狀元的人都被處死。

朱元璋重新閱卷，再取六十一人。結果這一次，又是一邊倒——但換了過來：第一榜，全是南方人；第二榜，全是北方人。

後來的人把這宗案件叫做「南北榜案」，又叫「春夏榜案」。

52個人，北方一個都沒有

洪武三十年是1397年。那一科會試，主考官是劉三吾，副主考官白信蹈。

劉三吾當時已經是朝中老臣，湖南茶陵人，博學能文。朱元璋早年制定禮制、修書、整理科舉制度，都曾讓他參與。《明史》甚至記載，朱元璋曾把他與另外兩位老臣汪叡（汪睿）和朱善並稱「三老」。

照理說，這樣一個八十多歲的老臣主持會試，不算甚麼奇怪的安排。奇怪的，是放榜結果：劉三吾、白信蹈等人一共取中宋琮等五十二名貢士，竟「皆南士」。

北方無一人上榜。

接下來三月殿試，福建人陳䢿又被取為第一，也就是狀元。

北方士子哪裏受得了。他們已經不是「考得差一點」，而是整個北方一個讀書人都沒考上。實在是奇恥大辱。

很快便有人上告，認為考官都是南方人，故意把名額留給自己人。

狀子一路直達天聽，明太祖朱元璋沒有把這當成普通牢騷。他下令重查。

朱元璋派人覆閱，結果還是沒翻案

朱元璋找來侍讀張信等十二人重新閱卷，連新科狀元陳䢿也被拉進覆查。皇帝的意思很明白：你們再看看，北方卷子裏難道真的一個能取的都沒有？

結果張信等人看了一輪，回來禀告聖上，仍然沒有翻出足以改變榜單的北方卷子。

這下事情更是鬧大了。《明史》記載：「或言信等故以陋卷呈，三吾等實屬之。」民間又有人說，張信等人是故意把北方最差的卷子挑出來送給皇帝看，好證明第一批考官沒有錯。

朱元璋聽完，龍顏大怒。

到這一步，案子已經不再只是「南方考生是不是比較強」了。在皇帝眼裏，這開始像是一群考官聯手欺騙朝廷。

狀元也沒能逃過

副主考官白信蹈、覆閱官張信，以及狀元陳䢿等人均被處死。劉三吾因為年紀太大，免死，發配邊地。原先取中的宋琮等人，也受到牽連。

前一刻還是狀元，下一刻成了死囚。陳䢿恐怕是中國科舉史上命運最急轉直下的狀元之一。

正史《明史》留下的紀錄很簡短：「帝猶怒不已，悉誅信蹈及信、䢿等，戍三吾於邊。」短短十幾個字，第一張榜上的命運已經全變了。

但事情還沒完。榜單既然推翻，總要重新取人，朱元璋乾脆自己來。

皇帝親自閱卷，第二榜又走向另一個極端

朱元璋重新閱卷。最後取中任伯安等六十一人。六月，再次舉行殿試。這一次，韓克忠被取為第一。

《明史》接著寫了一句：「皆北士也。」第一張榜，五十二人全南方。第二張榜，六十一人全北方。前後只隔幾個月。

所以後人才會叫它「南榜」「北榜」。春天一張榜，夏天又是一張榜。同一年，同一次科舉，竟然出現兩套完全相反的錄取結果。

南方人真的強到可以包辦全部名額嗎？

這也是南北榜案最難回答的一個問題。如果完全按照後來官方定罪的邏輯，那就是劉三吾等人徇私。可很多後世研究者並不這麼看。

明初南北文化教育的差距，本來就很大。宋元以來，江南經濟發達，書院、私塾、藏書和科舉傳統都比北方更完整。元末明初長期戰亂，又對北方破壞更重。同樣考經義、文章，南方考生整體優，並不奇怪。後來明朝歷科進士和狀元的籍貫分布，也一直顯示江南優勢非常明顯。

劉三吾本人也有一點很值得注意。他是湖南人，可洪武三十年那張「南榜」裏，湖南人並沒有因此大量上榜。如果真是單純為自己鄉里徇私，結果並不十分吻合。

所以很多後來研究傾向認為：舞弊未必是這宗案件的核心。皇帝擔心的，是另一件事。

北方一個進士都沒有，朱元璋接受不了

明朝建國不到三十年，北方曾長期處在元朝統治之下。對朱元璋來說，科舉不只是選幾個會寫文章的人，也是把各地士人納入新王朝的一種辦法。

如果最高級別的考試一放榜，北方一個人都沒有。北方士人會怎麼想？是不是朝廷只信南人？是不是北方人永遠進不了中樞？

這些問題，對一個剛剛建立不久的王朝，比某一篇文章高幾分低幾分重要得多。

中國社會科學網引用《明英宗實錄》追述此事時，仍說朱元璋是「怒所取之偏」，之後另選韓克忠等六十一人。後來學界談到這宗案件，也常把它放在南北政治整合與人才區域平衡的背景下理解。

但若因此說朱元璋從一開始就布好了「南北榜」這盤棋，也沒有足夠史料支持。更像是榜單出來之後，皇帝發現結果無法接受，於是直接用皇權把它扳向另一邊。

只是這一扳，代價太大。

問題還是沒有解決

南北榜案之後，明朝並沒有立刻實行南北分卷。《明史》記載：「然訖永樂間，未嘗分地而取。」也就是說，直到永樂年間，會試仍沒有正式按地區劃分名額。

真正開始制度化處理這個難題，是朱元璋死後二十多年。洪熙元年，明仁宗命楊士奇等人商議取士比例，先定南北名額。後來到宣德、正統年間，又逐步形成南、北、中三卷。

如果按一百人計算：南卷取五十五人，北卷取三十五人，中卷取十人——按南北中不同地域的不同比例來取士。

南卷包括應天、蘇州、松江、浙江、江西、福建、湖廣、廣東等地；北卷包括順天、山東、山西、河南、陝西；四川、廣西、雲南、貴州以及部份江淮地區被列入中卷。

這套制度很有意思。它等於公開承認一件事：全國考生用同一張卷子、同一套標準排名，看起來最公平，結果卻可能讓教育發達地區長期包辦名額。可如果按地區保留名額，又等於承認錄取並不完全只看文章品質高低。

明朝最後選擇了後一種辦法。

一張榜，逼出了一套制度

洪武三十年春天，劉三吾等人放榜時，大概沒想到這五十二個名字會惹出這麼大的禍。這場案子沒有留下「誰偷偷拿錢買題」那樣明白的證據，也沒有哪封密信可以把真相一把揭開。

它留下的是一個更麻煩的問題：當不同地區的教育水平差距很大時，科舉到底應該只看分數，還是兼顧地域？

後來的明朝，只能重新設計規則：南卷五十五，北卷三十五，中卷十。

洪武三十年那張惹出人命的榜單，最後變成了明代科舉制度裏一條長期存在的分界線。

參考資料：
本文主要參考《明史‧選舉志》《明史‧劉三吾傳》、相關地方文史資料、中國社會科學網：〈《明實錄》建文朝科舉書寫及其意涵〉。

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