「探花」的來歷——唐人中了進士，究竟有多風光？

如果你是唐代讀書人，寒窗苦讀十幾年，終於在長安中了進士，接下來會做甚麼？

答案不是立刻回家，也不是馬上走馬上任，而是先迎來一連串堪稱「人生巔峰」的慶祝活動：杏園設宴，曲江遊賞，挑兩個年輕俊秀的新科進士去「探花」，最後再登上慈恩寺大雁塔，把自己的名字寫在塔下。

如果用今天的話來說，這大概就是：金榜題名——畢業典禮——慶功宴——全城春遊——朋友圈官宣。

而且這一套排場，還給後世留下了「春風得意」「走馬看花」「雁塔題名」「探花郎」等一串至今仍在使用的詞語。

唐人中了進士，究竟有多風光？

唐代尤其重進士科。進士錄取人數往往很少，能從天下士子中殺出重圍，本來就是一件足以改變命運的大事。

五代王定保所撰《唐摭言》，保存了大量唐代科舉掌故。其中卷三專門記錄新科進士放榜後的宴遊、謝恩、題名等活動。書中甚至說，長安有一批專門圍著這些新科進士轉的人，被稱作「進士團」，可見這群剛剛登第的年輕人有多受矚目。

最能表現這種狂喜的，莫過於孟郊。

貞元十二年（公元796年），屢次落第的孟郊終於考中進士。那一年他已四十多歲，壓抑多年的情緒一下子爆發出來，提筆寫下《登科後》：

昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

今天常說的「春風得意」，最初說的就是這種登科後揚眉吐氣的心情；「走馬看花」也與這首詩有關。可以想像，那天的孟郊騎著馬穿過長安街頭，過去一次次落榜的苦悶，全都不值一提了。

但唐代新進士的慶祝，可遠不止騎馬看花。

明代《徐顯卿宦跡圖‧瓊林登第》，描繪徐顯卿考中進士，身著進士冠服赴恩榮宴的場景。（公有領域）

杏園初宴：最早的「探花」不是第三名

曲江池西一帶有杏園。每逢新科進士放榜，正值長安春色最好的時候，杏花盛開，新進士便在這裏設宴遊樂。

王定保《唐摭言》記載：「神龍已來，杏園宴後，皆於慈恩寺塔下題名。」也就是說，至少從唐中宗神龍年間以後，杏園宴與慈恩寺題名已經成為新科進士慶祝活動中密切相連的環節。

杏園宴最有趣的節目，就是「探花」。今天一說「探花」，大家首先想到科舉第三名：第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花。

但唐代早期的「探花」，根本不是第三名。唐人李淖在筆記著作《秦中歲時記》中記載：「進士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍遊名園，若他人先折花，二使皆被罰。」

也就是說，杏園初宴時，要從新科進士中挑兩個年輕俊秀的人，叫作「探花使」，讓他們騎上高頭大馬先行，其他及第進士緊隨其後，驅馬競奔，遍遊長安名園，所到之處，折得名貴花卉，最後返回杏園，檢點所折花卉，要是被別人搶先摘去了，這兩個探花使還要受罰。所以「探花郎」最開始真的是去探花的。

而且有一個條件很重要——「少俊」。不但要年輕，最好還得長得好看。一群剛剛高中進士的讀書人坐在杏花園裏喝酒，然後大家左看右看：「今年哪兩個最年輕、最俊？」選出兩人，上馬。「去，把長安城最好的花找回來！」這個場面，多少有點唐代版選秀。

所以後世「探花郎」逐漸帶上了風流俊秀的意味，也就不奇怪了。只是一直到宋以後，「探花」才逐漸固定為殿試第三名的稱號。

從某種程度上講，那時的「探花郎」甚至比狀元更風光。

明代《杏園夜宴圖》局部。（公有領域）

曲江遊賞：半個長安都來看新科進士

新科進士在杏園初宴之後，還會在曲江一帶繼續宴遊。曲江位於唐長安城東南，是京城著名的遊賞勝地。春日一到，王公貴族、士女百姓紛紛到此踏青。新進士在這裏大會宴飲，正好把「金榜題名」變成了一場公開亮相。

《唐摭言》說：「曲江遊賞，雖云自神龍以來，然盛於開元之末。」也就是說，曲江宴遊至少在神龍年間已形成風氣，到唐玄宗開元末年尤其興盛。

興盛到甚麼程度？到了曲江大會這一天，長安幾乎傾城而出。《唐摭言》說，沿途商販羅列，車馬堵塞，公卿之家還會趁機從新科進士中物色佳婿。宴會盛大時，皇帝甚至登上紫雲樓，垂簾觀看。新科進士們剛剛金榜題名，轉眼便成了全長安最受矚目的一群人。新科進士們則結伴宴飲，朝廷官員也會參與，排場越來越大。到了中晚唐，一度奢華到朝廷看不下去。

明代陸士仁《春雨曲江》。（台灣故宮博物院提供）

會昌三年（公元843年），朝廷曾下令限制新進士聚集宴會，連「曲江大會」和題名活動都一度被勒令停止。理由之一，就是擔心新進士與主考官彼此結成過於牢固的「座主—門生」關係，滋生朋黨。可是《唐摭言》接著寫，禁令後來並沒有長久維持，舊俗又恢復了。

換句話說，唐代讀書人好不容易中了進士，你要他們別聚餐、別遊春、別題名？很難。朝廷都攔不住。

唐朝墓室壁畫《宴飲圖》。（公有領域）

雁塔題名：把名字留在大唐最高的「榮譽牆」

宴也吃了，花也看了，下一站就更加重要——慈恩寺。

慈恩寺就是今天西安大雁塔所在之地。新科進士來到慈恩寺後，會選同榜中書法較好的人，把大家的姓名題寫下來。如果這些人日後有人做到了將相，還會把名字改用朱色標出。這就很有意思了。今天大學畢業，要拍畢業照。唐代進士畢業，是直接把名字寫在大雁塔。

而且這不是臨時塗鴉，而是一張可以追蹤幾十年的「同年榜」。當年二三十個青年一起題名，十年、二十年後再來看：
這個做了宰相。
那個成了節度使。
還有一個官至尚書。

那種感覺，大概就像今天回母校看畢業照，忽然發現同班同學裏出了一位總理。

「雁塔題名」於是逐漸成為「進士及第」本身的代稱。白居易就曾非常得意地寫道：
「慈恩塔下題名處，十七人中最少年。」

那一年只有十七人及第，白居易是其中最年輕的一個。年輕人的春風得意，隔了一千多年還看得出來。

明朝《甲申十同年圖》，繪於明孝宗弘治十六年（公元1503年）的官員群像，均為天順八年甲申科進士。（公有領域）

一張榜，把普通讀書人送進大唐名流圈

唐代新科進士登第以後的慶祝，絕不是簡單吃一頓飯。

杏園宴，是同年第一次集體亮相；探花使，是春日長安最風流的節目；曲江宴，是面向整座京城的慶功會；慈恩寺題名，則把這一刻真正留了下來。

這一系列活動還有一個非常重要的作用：建立「同年」關係。同一年考中進士的人，從此有了一層特殊聯繫。大家一起赴宴、遊曲江、題名字，日後進入官場，彼此常會保持交往。

因此唐代科舉並不只是一次考試，它同時也是一個士人進入政治與社交網絡的入口。這跟現代社會裏哈佛、耶魯、史丹福等頂尖名校校友會，可謂異曲同工。

寒窗十年，一榜成名。

昨天還是一個住在客棧裏等待放榜的窮書生，今天已經有人請你喝酒，有人看你騎馬，有人邀你遊園，你的名字甚至被寫到了長安城最著名的佛塔下面。

難怪孟郊會說：「春風得意馬蹄疾。」那不是普通的高興。對唐代讀書人來說，金榜題名的那一天，很可能真的是人生中最耀眼的一天。

而「曲江宴」「杏園宴」「探花郎」「雁塔題名」這些千年之後依然流傳的詞，也正是那一群春風得意的讀書人，留給中國科舉文化千古風流的一頁。

宋徽宗趙佶《文會圖》局部。（公有領域）

資料參考：
1.五代王定保《唐摭言》卷三〈慈恩寺題名遊賞賦詠雜紀〉
2.唐李淖《秦中歲時記》「進士杏園初宴」條
3.唐孟郊《登科後》，收入《全唐詩》卷三七四

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