機械人鋼彈、人類大戰怪獸、地球環境遭逢巨變、有社交恐懼的主角等元素,拿出任何一個通常都能塑造出很有潛力的故事,不過日本動畫影集《凍結地球》(Snowball Earth)則更有野心,一次將四種元素全部湊齊,整體的觀賞性自然不在話下。
故事背景為,在地球面臨怪獸肆虐危機時,流鏑馬鐵男這位怕生的青少年有幸因為駕駛鋼彈機械人的卓越能力成為全民英雄,他與機械人「YUKIO」成為最好拍檔。然而,鐵男某次與YUKIO在太空出任務時,不幸在面對海量太空怪獸時落敗墜落地球,他醒來後更發現地球已被冰雪全面覆蓋,宛如進入冰河期。不過,鐵男很快也得知地球仍有倖存者,如何為保護倖存的人類貢獻心力,也讓這位怕生的英雄有繼續發揮的餘地。
地球凍結前的故事鋪陳已相當有意思
《凍結地球》雖然是部以地球陷入冰天雪地的浩劫為主題的動漫,但有關大浩劫前的故事鋪陳卻已相當有意思。男主角鐵男明明只是個青少年,但因為駕駛機械人鋼彈YUKIO的能力突出,從而年紀輕輕就成為對抗怪獸的全民英雄,單就這段經歷已相當有王道英雄題材的熱血氛圍;往後地球結凍後的奮鬥經歷,更有著不管環境如何變化,英雄始終堅守使命的動人。
鐵男本身是一位極度怕生的少年,有極為嚴重的社交恐懼症,這不只讓他缺少人類朋友,甚至導致他長年把機械人鋼彈YUKIO當成自己的唯一朋友。這也使鐵男在年少出英雄之餘,其實也保有許多後續成長空間,讓見證主人翁的人生突破與成長可成為觀眾重要的潛在樂趣。
而YUKIO這個機械人鋼彈帶來的科幻賣點自不在話下,在《凍結地球》中他不只是個武器裝備,更具備溝通能力有辦法當鐵男的朋友,這也是本劇與普通的鋼彈題材較為不同之處;鋼彈不只是滿足觀眾機械人科幻情懷的元素,更有強烈的夥伴價值,發揚男主角交到朋友前的妥善陪伴者作用。
地球遭逢巨變雖然是故事的重大轉折點,但災難卻是從太空中就已開始,(以下涉及劇透)鐵男與YUKIO在落難前正與太空船攜手執行太空任務,因此這種宇宙中面臨怪獸群襲擊的戲碼,能帶來太空科幻等級的災難場景,雖然在全劇的比例只稱得上是點綴,但卻對豐富故事看點至為重要。地球的劇變更是全球性的冰天雪地,場面上的震撼與荒涼,都讓《凍結地球》這個動漫劇名顯得格外切題。
男主角絕境中奮鬥展現英雄本色
鐵男在地球結凍後的冒險經歷,本身也有特類不同的特色。從太空中墜落到地球後,他一度失去了機械人鋼彈夥伴YUKIO,這讓他的冰原求生之旅一度格外艱難,雖然不至於只剩雙手雙腳可以依靠,仍有殘留的推土機可運用,但與帥氣的機械人鋼彈相比,如今的處境則宛如失去裝備的鐵甲奇俠,有種不幸虎落平陽但仍得艱難奮鬥的堅韌感。
地球除了整個結凍外,本身仍有許多抗寒的怪獸持續肆虐,鐵男面臨的挑戰除了惡劣的天氣環境外,還包含得迎戰怪獸,這能帶來雙重挑戰下的強大戲劇張力。他駕駛推土機仍有能力擊敗怪獸的表現,不只是戰鬥觀賞性的持續延伸,沒有鋼彈可用依然能戰鬥,更是其身為全民英雄的角色禁得起檢驗的縮影。往後YUKIO其實仍會回歸,但外在形象卻有大幅的可愛版變化,這也讓鐵男往後的機械人戰鬥,有外表英姿與實際戰力不成正比的反差樂趣。
倖存人類的末日求生帶來希望
發現結凍的地球仍有一些人類倖存,自然是具有希望氣息的一大轉折。這類內容能帶末日中實現險中求生的看點,不論是活用地下洞穴,還是以殘存的可用校舍作為重要據點,都能體現人類在危難中的生存智慧;雖然發達的高科技工業文明已遭重創,但這種末日倖存者的任性本身就有強烈的勵志色彩,突破困難的求生更是觀賞性的基本保證。
鐵男的社交恐懼症,自然導致他在面對人類倖存者時面臨挑戰,結緣的過程也是從青澀到逐漸能互動、交友的一點一滴突破;整個過程涉及鐵男英勇救人贏得天然好感,以及受邀作客時有幸與少女瀧村矧音結緣;鐵男與矧音的合作出任務,對他來說更是極為罕見地與人類密切行動,能帶來有利條件創造個人突破轉機的正面色彩。
比較有指標性意義的轉折點在於,《凍結地球》並非單方面描述人類與怪獸死鬥、勢不兩立的二元對立氛圍,反而在末日後帶來人類也可能與部份怪獸成為夥伴的新氣象,乃木蒼這位少女便是鮮明例子,她有焦熱怪獸作為拍檔,能與鐵男有機械人拍檔成為一種呼應;二元對對立的終結,也讓故事的可塑性更高,為後續發展創造更多可能。。
前自衛隊大佐相模逸石成為特殊勢力
更特別的是,劇中其實還有特殊勢力的存在,即前日本自衛隊大佐相模逸石率領的操獸師軍團。相模逸石在鐵男崛起前曾是戰功彪炳、備受景仰的軍人,對於鐵男崛起後獨佔了英雄光環,可說是滿滿的嫉妒與忿忿不平。心態上的失衡,導致他欲除鐵男而後快,本劇對其背景經歷的詮釋,可說是一介好漢如何因妒嫉黑化的警示錄,相當有透過角色所作所為引人反思的效果。
須強調的是,《凍結地球》並未讓相模逸石處於純粹喪心病狂的絕對負面定位,他所率領的作戰團隊本身是由他一手訓練、照顧到大的少年與少女,他訓練這群孩子固然有想扳倒鐵男的私心,但對孩子的照顧也頗為真誠。這種經歷的刻劃,能使人性善惡並存的現實更有立體感,進一步深化作品希望避免陷入二元對立、非黑即白的格調。
相模逸石對鐵男的恨意本身也帶來最終高潮等級的戰鬥,整個過程可說是鐵男攜手機器鋼彈大戰怪獸的車輪大戰,多次陷入糟糕逆境,鐵男與YUKIO合體展現的韌性與羈絆,則是一路挺過逆風局實現反敗為勝的關鍵。戰鬥邁向收尾的過程更包含一定轉折,使戰鬥同樣從兩方人馬交鋒變得更為複雜,避免絕對的非黑即白。鐵男的漸漸克服社恐,更是在收尾時的平靜鋪陳中得到妥善詮釋,使階段性句點能與角色成長實現良好契合度。
《凍結地球》是一部大膽融入多種元素的動漫作品,在集結末日求生、機器鋼彈、怪獸、克服社恐等多重面向下,仍能做到合理調合,絕不會顯得雜亂無章,可說是劇本含金量出色的典型例子。故事格局更是有天然的末日史詩感,足以成為一部整體價值突出的作品。#
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