今日（9日）是黃曆三月廿三日天后寶誕，元朗市中心舉行「十八鄉天后寶誕會景巡遊」。這項自1963年起舉辦、傳承逾甲子的傳統節慶，於2021年已榮獲列入「國家級非物質文化遺產」項目名錄。巡遊活動吸引大批市民及旅客參與，一睹鄉土情懷。

上午10時左右，巡遊隊伍由元朗鳳琴街出發，大批群眾已在街道兩旁夾道欣賞。今年參與的陣容極其鼎盛，集結了33支花炮隊及表演隊伍，參與人數超過4,500人。在鑼鼓聲中，長達百呎的金龍於街頭起伏舞動，展現出靈活且磅礴的氣勢，寓意風調雨順、社區平安。

此外，高達9米、寓意「丁財兩旺」的第三炮花炮車在隊伍中領銜，精緻的裝飾與色彩交織，將傳統鄉村的熱鬧氣氛推至高峰。

隊伍途經合益路、教育路及元朗體育路，最終抵達擁有三百多年歷史的大樹下天后廟。抵達目的地後，活動進入「抽花炮」儀式。這項歷史悠久的傳統已由昔日的激烈競爭改為抽籤決定，象徵天后娘娘將吉祥與福氣賜予各鄉，其中又以象徵「丁財兩旺」的第三炮最受關注。

大批家長特意帶同子女到場撐本土傳統文化。有來自葡萄牙的旅客表示，首次觀賞這類傳統節目，形容場面熱鬧壯觀。亦有元朗居民表示希望這類香港傳統文化可以「長做長有」。

盼後輩傳承文化

合德堂成員賢仔受訪時指出，元朗天后誕不僅限於18條村參與，不同村的朋友均會聚首一堂，並透過抽籤方式決定巡遊次序。合德堂今年的排位約在二十多名，隊伍沿著元朗大馬路前往天后廟拜神，這是他們多年來的傳統行程。

他參與活動已達十多年，自幼便開始投身這項慶典。今年整個活動的籌備期長達一個月，範疇涵蓋獅頭、鼓樂及人員安排等，過程必須循序漸進，不能操之過急以防出錯。他認為最困難的環節是漫長的等待起步，隊伍由早上8時起行出發，直到接近中午11時仍需在現場等候前進。

在文化承傳方面，他強調身為師傅有責任教導下一代維持傳統。他觀察到許多年青人只參與一天的巡遊，卻未能體會背後長達一個月的籌備辛勞，因此他堅持要向後輩灌輸傳統禮儀與拜神精神。對於今日天氣，他認為是天后娘娘保佑，讓所有隊伍完成拜神儀式後才下雨，與昨晚天后廟的情形相若，在活動結束後才見雨勢。

他介紹隊伍中既有舊式的頭牌和傳統旗幟，亦加入了由電腦印刷的新式旗幟及燈牌，甚至在鼓車上加上新元素，並在雨天搭建棚子保護裝備。他感嘆隨著時代轉變，雖然自己一代傾向維持傳統，但亦歡迎有新血加入並吸收現代事物。

他強調，合德堂堅持使用傳統的佛山獅，即黃飛鴻年代常見的黑獅，包含傳統構造。至於供奉的天后神像已沿用多年，平日安奉於堂口。在慶典期間，他們會先到天后廟請神，隨後展開巡遊，祈求天后娘娘保佑眾人身體健康、萬事順利。

會景巡遊後，各花炮會抵達大樹下天后古廟，一眾鄉紳便到廟宇以神轎請出天后的行身像，放置在對開的天后亭內，然後由元朗民政事務專員、地政專員和警務處總警司負責抽炮儀式。他們先從幾千張炮票中抽出花炮會的名字，合共30個，然後再由花炮會的代表抽出號碼，花炮是一座飾有天后神位的大型神鑾，抽取花炮代表信眾祈求天后賜予福氣與保佑。@

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