長洲西灣天后誕話今昔

今年天后誕前夕，長洲西灣媽勝堂值理會的義工用了超過四十日粉飾、維修天后廟，即使今年因疫情無法如過往一樣搭棚開演神功戲，氣氛削減不少，但漁民拜天后的心不改。到訪天后廟進香的花炮會與善信絡繹不絕，捧著神像、攜帶燒豬、寶燭衣紙、生果等等前往西灣天后宮拜神。媽勝堂值理會成員羅容帶分享：「為甚麼個個漁民那麼信天后？因為漁民出海遇上種種難題，拜天后保佑一路順風，所以年年的天后誕一定回來拜神！」

即使今年因疫情無法如過往一樣搭棚開演神功戲，氣氛削減不少，但漁民拜天后的心不改。（陳仲明／大紀元）

長洲廟宇眾多，天后廟便有四座——大灣尾天后古廟（北社天后古廟）、大石口天后宮、西灣天后宮、南氹天后宮，每年天后誕，廟宇香火鼎盛，不少善信進香賀誕。其中，西灣天后宮由長洲媽勝堂值理會管理，每年黃曆年初八到廟裏祈福，三月十五至二十日賀天后誕，在過年前還會擇吉日還神。天后信仰在漁民的心中佔據重要位置。

今年2月2日，中國新年前夕，長洲西灣媽勝堂值理會成員到天后廟還神。（陳仲明／大紀元）

十年前長洲西灣天后誕盛況。（張浩林提供）

日期提前的天后誕

多數地區賀天后誕在黃曆三月廿三日，但長洲西灣的天后誕正日為三月十八日。羅容帶講述，提前賀誕有三個原因：第一個原因是過去用大光燈捕魚的罟仔艇，因十五月圓日，月光過亮而照不到魚，不適合漁民作業，不如停工；第二原因是過去西灣天后廟進香的路缺乏照明設施，善信選在三月十五日月圓之時前往，可以借助月光前來；原因三則為很多地區都在三月廿三賀誕，聘請戲班較為困難，因此提前安排較為容易。

今年天后誕前夕，長洲西灣媽勝堂值理會的義工用了超過四十日粉飾、維修天后廟。（陳仲明／大紀元）

花炮會與天后誕

環顧西灣天后宮四周的環境，可以看到有會友堂紀念亭、會友橋、天后亭和天后廟廣場，在天后廟廣場設有一塊《天后亭記》碑匾，並刻有「福」字，通往天后宮的斜路為「會友堂路」。負責打理天后誕事務的羅貴發回憶，會友堂花炮會在七十年代為改善西灣天后宮的環境捐贈了很多錢，賀誕時送來百多隻燒豬，且贊助請戲班的費用，漁民們對會友堂花炮會都尊敬有加。

會友堂紀念亭。（陳仲明／大紀元）

消失的西灣「搶花炮」

在媽勝堂值理會會址內，掛有兩張過去「搶花炮」的相片，在60年代的天后誕期間，仍有「燒炮」的習俗，到了70年代，改為用彈弓發射炮膽，供眾人搶奪。

在60年代的天后誕期間，仍有「燒炮」的習俗。（陳仲明／大紀元）

70年代改為用彈弓發射花炮的炮膽，供眾人搶奪。（陳仲明／大紀元）

羅貴發和羅容帶回憶起兒時搶花炮的經歷，熱鬧的場景仍然歷歷在目。（陳仲明／大紀元）

羅貴發和羅容帶回憶起兒時搶花炮的經歷，熱鬧的場景仍然歷歷在目。羅容帶笑言：「那時候大家真是『搶』，不是說搶到炮膽後就是你的，走在去登記的路上都可能被人搶走！」羅貴發提到，過去有約21個花炮供眾人「搶」，其中號碼1、3、5、7、9較受歡迎，花炮的好意頭通常與得到花炮者的經歷有關，有人中了六合彩，有人生意順利，都可以成為該數字花炮好意頭的代表。他有些遺憾地說，在1995年改為抽花炮後，活動日漸式微，到老一輩人離去後，年青一輩對此重視不足，如今的抽炮儀式也只有5個花炮，大會每年都要安排壯丁來領炮，羅貴發堅持地說：「我們不能沒有了這個儀式，至少要保留，讓後輩知道有這個儀式。」