日本政府周一（2月2日）宣布，深海鑽探船「地球號」已成功從六千米深海提取出稀土泥。這項在南鳥島附近海域進行的測試，是全球首次在如此深的海域嘗試連續性開採稀土，被視為日本爭取資源自給自足，打破中共稀土壟斷的重大嘗試。

日本政府發言人佐藤啟（Kei Sato）表示，政府將進一步分析樣本，包括確切的稀土含量。他強調，不論是在經濟安全，還是綜合海洋開發方面，這都是一項「具有意義的成就」。

目前，中國供應了全球約92%的精煉稀土。隨著地緣政治緊張，北京頻繁將稀土作為外交脅迫的工具，日本有60%至70%的稀土依賴中國進口。

對此，國際戰略研究所（IISS）研究員上砂考廣（Takahiro Kamisuna）分析指出：「如果日本能持續穩定地在南鳥島周邊提取稀土，將能確保國內關鍵產業的供應鏈。」

上砂考廣認為，這將成為政府減少對中國依賴的重要戰略資產。

改良石油鑽探技術 用以提取稀土

此次任務屬於日本內閣府推動的「戰略性創新創造計劃」（SIP）的一環，當局為此投入了約400億日圓（約合2.5億美元）研發專門設備。

改良自石油鑽探的揚泥管系統，由採礦船向下注入高壓海水，將攪散後的稀土泥漿透過閉鎖循環系統推升至海面；深海無人機則在旁負責地形測繪、環境監控與系統精確定位等。

文部科學大臣松本洋平也在社交平台X上公布了這項消息，指出探查船「地球號」已「成功從水深6,000米處提取稀土泥」。

相較於2022年在2,400米深海的測試，本次試驗深度翻倍，證實了採礦系統能在極端水壓環境下運作。

海泥稀土存量大 鏑釔可供日本使用700年

科學家早在2013年，便在南鳥島周邊發現高濃度的稀土泥。據估計，該海域蘊藏量超過1,600萬噸，規模位居全球第三。

其中，用於電動車強力磁鐵的「鏑」可供應日本730年，而用於激光技術的「釔」則有780年的供應量。

然而，要實現商業化仍有挑戰。項目負責人石井昭一（Shoichi Ishii）強調：「除非能穩定地提取，否則這些泥漿不能被視為資源。」

他表示，此次試驗的核心目的在於驗證技術的可行性。

根據日本政府規劃，團隊將在2027年2月進行更大規模的試驗，目標是屆時每日提取泥漿量達350噸。隨後將於2028年3月前，完成一份包含開採成本與獲利能力的評估報告，正式決定未來的商業運作藍圖。#

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