委內瑞拉擁有世界上一些最大的石油儲備，特朗普政府表示已完成首批委內瑞拉石油對美銷售，總統稱這批貨物的價值為5億美元。這對美國司機意味著甚麼？

目前美國平均汽油價格為每加侖2.67美元，是自2021年5月以來的最低水平。

委內瑞拉石油會進一步壓低價格嗎？

經濟學家們對何時以及會在多大程度上影響消費者油價存在分歧。

曾在特朗普總統第一任期內擔任白宮經濟顧問、科羅拉多礦業學院（Colorado School of Mines）的教授伊恩‧蘭格（Ian Lange）博士說：「如果我預期委內瑞拉的原油即將進入市場、導致未來價格走低，那麼這種預期會立刻影響到當前的價格。」

其他人則表示，現在就斷言委內瑞拉石油會對加油站價格產生影響還為時過早。

GasBuddy石油分析主管博德‧德哈恩（Patrick De Haan）在其每周價格更新中寫道：「現在就判斷委內瑞拉石油會對消費者產生任何可衡量的影響——無論價格上漲還是下跌——都為時過早，因為該國石油產量的增長可能需要數年時間。」

2024年，美國進口了近31億桶原油，其中只有2.75%來自委內瑞拉。即使在2019年制裁之前，委內瑞拉石油也僅佔美國年進口量的約8%——與墨西哥目前的份額大致相同。

在20世紀90年代末和21世紀初，委內瑞拉每天向美國供應100萬至180萬桶石油。現在該國的日產量上限為75萬桶。恢復到更高的產量對全球石油供應鏈的影響也未可知。

蘭格表示：「委內瑞拉產量的大幅增長會加劇本已供過於求的市場狀況。」

無論如何，這種產量增長尚未發生。委內瑞拉的石油基礎設施多年來一直遭受投資不足、腐敗和制裁的困擾。

德哈恩表示：「可能需要多年的積極發展，才能使額外的供應量對市場產生顯著影響。最終對美國汽油價格的影響可能有限。」

在過去十年中，制裁幾乎使委內瑞拉的石油出口完全停止，加拿大目前供應著美國煉油廠所需的大部份重質原油。

蘭格說：「委內瑞拉原油的大幅增產確實有可能在競爭中勝過加拿大原油，即使我們的大多數煉油廠都位於墨西哥灣沿岸。」

為甚麼美國需要重質原油？

美國是世界上最大的石油生產國之一。那麼，為甚麼每年還要進口數十億桶石油呢？

這歸根結底在於石油的類型。美國主要生產「輕質原油」，這種原油密度較低，提煉成本也較低。但美國的煉油廠，尤其是墨西哥灣沿岸的煉油廠，只能處理輕質原油和重質原油的混合物。

蘭格說：「美國的大部份原油產量都是輕質原油，而大多數煉油廠需要輕質原油和重質原油的混合物。目前，我們的大部份重質原油來自加拿大，未來可能還會從委內瑞拉進口。」

委內瑞拉的石油儲量約為3000億桶——約佔世界已探明儲量的17%。其中大部份是重質原油，這正是墨西哥灣沿岸煉油廠所需要的。

蘭格表示，如果委內瑞拉能夠提高產量，就可能與加拿大形成競爭——這對消費者來說是好事。

「煉油廠可以利用加拿大和委內瑞拉之間的競爭來壓低價格。」蘭格說，「這將導致消費者購買的成品油價格下降。」

油價會跌得太低嗎？

更多的石油供應對司機來說聽起來是好事。但已經供過於求的市場被注入更多石油也存在風險。

如果原油價格跌得太低，美國生產商就會開始減產。美國生產的原油——也就是我們所說的「輕質原油」——開採利潤將會降低。目前，一桶原油（約42加侖）的市場價格略高於60美元。

減產意味著關閉煉油廠，並導致德薩斯州和南北達科他州等地的行業就業崗位減少。

供需循環仍在繼續。如果國內產量放緩，供應就會趨緊，價格也會再次上漲。

（本文參考了CBS新聞的報道）#

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