錦田醮棚展現傳統工藝 匠人指承傳本身具教化意義

大埔宏福苑早前發生火災，引起社會對棚架安全的關注，並觸發是否應以金屬棚架取代竹棚的討論。從事竹棚行業多年的匠人吳永強表示，事故值得深入檢視，但不宜因單一事件而全面否定一項傳統工藝，認為重點應放在安全教育、制度管理及人才培育之上。

吳永強指出，意外在任何行業均可能發生，不能因一次事故便「扼殺」一項文化。他形容，若因事故而全面否定竹棚，等同於因交通意外而禁止行車，並不合理。他認為，事件反映的是教育與培訓的重要性，應着重培育具責任心及重視安全的新一代棚匠，而非以取締方式處理。

他表示，竹棚工藝在香港仍然保留，但在大陸已不再容許使用，本地因而成為少數仍延續相關技術的地方之一。日前於錦田舉行的醮棚活動，整體結構均以竹棚搭建，規模龐大，並獲健力士世界紀錄認證，顯示竹棚在大型結構及臨時建築中的實際應用能力。

在技術層面上，吳永強指出，竹棚的優勢在於高度靈活，能因應不同地形、空間及工程需要作出即時調整，特別是在維修棚等非標準施工環境中更具實用性。他表示，金屬棚架多屬固定模組，較適合平直、規整的建築工程，但在空間複雜或需要「走位」的情況下，往往難以完全取代竹棚。

他亦提到，現時部份工程採用混合棚架，結合竹棚與金屬棚，但不同材料的受力特性並不相同。例如鋁材一旦斷裂，結構可能即時失效；相對而言，竹材在承受壓力時通常仍有一定緩衝，讓現場人員有時間作出反應，這亦是竹棚在實際應用上的一項特性。

談及行業精神，吳永強表示，竹棚工藝不僅是技術問題，亦蘊含對從業者的要求與約束。他指出，搭棚者在施工過程中需顧及自身體力與安全，同時亦要對使用者負責，因為棚架最終是供他人使用。他形容，若搭建不安全的棚架，等同失去行業良心，這種要求本身具有教化意義，提醒從業者以正直與責任為本。

他又指，竹棚施工並非單純重複工序，而是一門需要即時判斷與思考的工藝，匠人須一邊施工、一邊因應環境作出變化，確保整體結構穩定。這種「活的技藝」難以以標準化方式完全複製，亦是傳統工藝的核心所在。

在文化層面，吳永強表示，竹棚工藝源遠流長，早於漢代甚至更早時期已出現，屬中國傳統技藝之一。他認為，若因安全爭議而全面否定，相關工藝一旦中斷，將難以再培育具經驗與技藝的新一代從業者。

他亦提出，竹棚在城市以外仍具發展空間，例如在郊野地區搭建臨時涼亭，便於就地取材及後續維修，具靈活性之餘，亦可減少長期建設對環境的影響。他認為，社會在討論安全與技術更新的同時，亦需思考如何在制度與培訓層面，讓傳統工藝得以延續。@

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