美國國務院和國際教育協會本月稍早發布的秋季概況顯示,2025年秋季學期,在美國就讀的國際新生入學人數下降了17%。這對美國大學來說,會帶來怎樣的影響,有經濟學家認為,這意味著收入的減少和經濟的損失;也有高等教育中心主管表示,沒有那麼危及,可以通過招收外州學生來彌補學費收入的損失。

國際學生為美國帶來甚麼

CNBC11月30日的報道稱,根據經濟軟件和分析公司Implan的一項分析,如果將學生消費的直接損失以及對整個經濟的連鎖反應都考慮在內,入學人數的下降相當於美國國產總值(GDP)損失近10億美元。

經濟軟件和分析公司Implan的經濟學家Bjorn Markeson曾表示,「國際學生的貢獻遠不止於上課,他們支撐著當地經濟。他們的消費支持了數千個就業崗位,刺激了當地企業的發展,並創造了支撐社區服務的稅收收入。」

國際教育協會(IIE)發布的《門戶開放報告》(Open Doors Report)的2024-2025學年報告稱,美國大學的國際學生總共為美國經濟貢獻了近550億美元,其中包括學費收入和學生消費。

12月1日,加州當地專門聚焦政府政策與公共議題的新聞平台CalMatters在報道中指出,上學年,超過110萬國際學生在美國學習。其中,佔12.5%的超過14萬人在加州學習,使加州成為國際學生人數最多的州。

加州對國際學生減少有何反應

加州公共政策研究所高等教育中心副主任倫迪-瓦格納(Valerie Lundy-Wagner)表示,由於加州大學和加州州立大學有50%的學生因獲得助學金而無需支付學費,因此國際學生和外州學生支付的較高學費對校方來說是有利的。

儘管國際學生帶來的學費收入高於國內學生,但倫迪-瓦格納表示,入學人數的潛在下降並沒有那麼的危機,校方可以通過招收外州學生來彌補學費收入的損失。但國際學生帶來的多元文化視角和科研貢獻是不可替代的。

美國國家科學委員會在2022年的一份報告中指出,持有臨時簽證的人獲得STEM(科學、技術、工程和數學)博士學位的人數超過了公民和永久居民的總和,而國際學生在關鍵和新興技術領域獲得的博士學位數量也遠超其他群體。

近年來,加州立法機構一直向加州大學系統施壓,要求增加加州本地學生的數量。作為回應,加州大學的2030年招生計劃提議減少非加州居民學生的數量。此外,加州大學理事會也宣布,從今年秋季開始,非加州居民新生的學費將增加3,400多美元。

倫迪-瓦格納認為,各院校評估入學人數下降的程度以及「學費收入可能面臨的風險」,從而重新分配資源。「沒有人會認為明年就沒有國際學生了」,她說。#

(本文參考CNBC和CALMATTERS相關報道)

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