西方國家尋求削弱中共對關鍵礦產壟斷的努力，為中國以外礦產公司帶來了機遇。澳洲採礦公司萊納斯稀土（Lynas Rare Earths）公司正在擴大稀土加工範圍，即將啟動重稀土加工。

據《日經新聞》報道，萊納斯是中國以外全球最大的稀土生產商。該公司計劃明年開始在馬來西亞的工廠加工重稀土。公司還計劃在美國德薩斯州為重稀土加工建造一座工廠。為此，萊納斯已從美國國防部獲得了2.58億美元的資金。

重稀土加工一直由中國主導。萊納斯公司表示，該工廠將是第一個位於中國境外加工重稀土的工廠。公司行政總裁Amanda Lacaze在11月的股東大會上表示：「這是為了擴大產品範圍，並提高我們能夠從該材料中獲得的利潤。」

萊納斯在澳洲韋爾德山（Mount Weld）開採稀土，並在生產成本較低的馬來西亞進行加工。萊納斯的美國工廠將進一步擴展該公司的供應鏈。

重稀土元素包括鋱和鏑，它們通常被添加到高性能磁鐵中以提高耐熱性。這些磁鐵用於電動汽車摩打和風力渦輪機，以及夜視鏡和戰鬥機。

萊納斯對稀土的加工投資將有助於西方國家減少對中國在關鍵礦產上的依賴。根據美國地質調查局的數據，中國的稀土產量約佔全球的70%，還控制著90%的稀土加工。

除萊納斯公司外，阿拉弗拉稀土公司（Arafura Rare Earths）計劃在北領地建造一個採礦和加工廠，最快將於2028年投產，並將向現代汽車等公司供應主要用於磁鐵的釹和鐠。

近些年來，關鍵礦產成為中共報復西方國家的武器。中共在去年7月宣布，對鎵和鍺及其化合物實施出口限制；在去年10月宣布，對石墨實施出口限制；在今年8月宣布，對金屬銻等物項實施出口限制。而在最近美中晶片戰升級後，中共又在12月初宣布，完全禁止向美國出口鎵、鍺和銻。

這些行動加速了發達經濟體將供應鏈多元化的努力。歐盟在去年提出了對華「去風險化」的概念，歐盟成員國還通過了《關鍵原材料法案》，旨在減少對中國產品的依賴。美國政府也一直在努力實現對華「去風險化」，並對國內晶片產業進行了大量投資。礦業公司「Perpetua Resources」正在美國政府的資助下開發愛達荷州的一個銻礦。

總部位於渥太華的北方石墨公司（Northern Graphite）自稱是北美唯一的天然鱗片石墨生產商。該公司行政總裁Hugues Jacquemin告訴路透社，在中共於2023年10月宣布限制石墨出口後，該公司的訂單量猛增了50%。

「美國資源」（American Resources）旗下專門從事稀土回收和提煉的「ReElement Technologies」公司的行政總裁Mark Jensen說，北京12月初的出口禁令使該公司在一周內接到至少10個來自美國礦商的電話，要求提供鋅礦，因為鋅礦在加工過程中可以成為鍺的來源。

中共自去年開始的關鍵礦產出口限制措施給國內企業的生存帶來威脅。貿易商和分析師告訴路透社，在中國國內，這些限制已經迫使一些實力較弱的企業退出市場。#

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