聖誕節是西方國家最重要的節慶,是充滿正面意義的好日子,而在改編自童書的歐美電影《那年聖誕不一樣》(That Christmas)中,更透過聚焦在聖誕節前後人們的生活事件,使佳節的氣息得到良好展現。
故事背景為,在「海上威靈頓」這個小鎮中,男孩丹尼一直暗戀當地的女孩珊曼莎,而身在單親家庭的他也很渴望與父親團聚;珊曼莎則有個很調皮的雙胞胎姊姊夏綠蒂,也很擔心會拒絕給夏綠蒂聖誕禮物;當地女老師特拉普雖然教學卓越,但個性也較孤僻。眾人各自有著煩惱或生活問題,但聖誕節這個日子卻因種種機緣與巧合,導致他們的人生面臨轉機。
聖誕老人在本片只是小配角
就故事安排而言,《那年聖誕不一樣》其實跟許多聖誕題材電影一樣,都會安排「聖誕老人」這個童話人物登場,不過本片的奇幻色彩佔比較低,聖誕老人在片中只是個小配角,小鎮居民的個人生活才是故事的重心。
電影也相當穩健地描繪眾多居民的生活面向,從聖誕節前幾天一路穩步推進到聖誕節當日,穩步展現諸多要角人生中的潛在變數,之後更在聖誕節中進一步深挖,使故事整體能往正面、溫馨的面向發展。
小鎮居民生活點滴展現樂趣
在聖誕節前夕,鎮上居民的生活點滴便能展現風趣色彩,一場校園話劇活動便是典型例子,兒童構思的「耶穌誕生」節目,便相當能展現不拘一格的風貌,讓老故事也能展現新氣象。表演過程中的種種插曲與意外狀況,則相當能帶動氣氛,每當一個小變故發生時,都能使歡樂效果得到提升,使短暫的話劇演出成為營造喜劇效果的成功元素。
部份內容屬於孩子們的個人煩惱,男孩丹尼對女同學珊曼莎的愛慕,頗能展現既暗戀又害羞的可愛面貌,而當兩人的對手戲終於來臨時,則能塑造出人際關係的和諧與良好潛力,讓人對日後的正面變化有信心。就珊曼莎個人層面來說,諸多橋段均能體現其姊姊夏綠蒂的調皮性格,讓兒童的作怪與鬼點子成為刻劃娛樂性的來源,生活化戲碼得以較有樂趣。
部份戲碼則能讓人格特質展現亮點,(以下涉及劇透)如女老師特拉普在聖誕節前夕強製丹尼留下加強課業,就丹尼的個人心境來說,自然有著天外飛來橫禍的感受;但嚴肅的課輔戲碼也能逐漸迎來變化,內容變得相當寓教於樂,使嚴肅形象鮮明的特拉普變得更趨近於「刀子口豆腐心」,教育戲碼也因而有著春風化雨的意義。
有的情節則具有預留伏筆的價值,一群家長打算暫時告別自家孩子結伴外出,一群孩子被留在鎮上的一個穀倉,日後可能發生意外狀況便成為可以預期的潛在發展。而鎮上居民買火雞的橋段中,則讓火雞商人成為片中難得具有負面色彩的角色,為故事暫時帶來不一樣的氛圍。
聖誕老人與馴鹿宛如相聲拍檔
聖誕老人在聖誕夜分送禮物,則是片中展現奇幻氣息的關鍵一筆,儘管這類內容在同類題材已不勝枚舉,但《那年聖誕不一樣》的刻劃還是能做到兼顧娛樂性,馴鹿除了能飛還會說話便是成功的創意巧思,其跟聖誕老人的對手戲宛如說相聲般,能在言談間帶給觀眾歡笑。
儘管聖誕老人的戲碼幾乎僅止於聖誕夜送禮物,但該戲碼仍具有關鍵意義。頑皮的孩子收不到禮物便是其中要素。但過程中可能會有意外,這也成為頑皮的夏綠蒂為自己正名的好機會,在情境塑造上,頗有一個人選擇善良、正值、誠實後,一切迎來正面轉機的激勵效果。
有關丹尼的故事,則能聚焦在應對孤單,他期待能與父親一家團聚的願望,因天氣因素而落空,母親又不幸在聖誕節時接到加班要求,聖誕節本應是團圓日子,如今卻事與願違,能充份營造處境低落的氛圍。逆境能夠克服是電影必然發展,而且能做到恰到好處,勇於拋出橄欖枝、兩個孤單之人的適時取暖、老師嚴肅面具下的柔情,諸多劇情要素均在片中成為克服逆境的必備原料,使情勢的扭轉在這些配料加持下顯得順理成章。
一群家長暫時拋下孩子自然也是面臨狀況的必然內容,不過片中的安排則具有一定的顛覆效果,發生意外變故的並非缺少成年人陪伴的孩子們,反而是結伴外出的家長們。家長的處境,更頗有交通事故雖沒造成傷亡,但仍驚險、變故不斷的波折感,孩子們的處境則展現歡樂、平靜的面貌。兩者的處境相較,能具有顛覆性、對比感鮮明的優良效果,使預留的伏筆展現適當價值。
緊張事件中暗藏額外亮點
《那年聖誕不一樣》整體而言以相對平靜的氣氛為重心,不過在最終高潮來臨時,仍能適度營造一定緊張感,「有孩子失蹤」便是其中焦點,眾多要角一同找人展現凝聚力及各自的行動作為,均有助於高潮氣氛的深化。電影在過程中也能安排額外亮點,珊曼莎勇於為夏綠蒂正名,察覺到姊姊在調皮表皮下的正義感,便讓大眾更能體會看待他人勿流於表面的內涵,使故事得以展現比溫馨更高階的質感。
除了找人事件圓滿落幕外,本片也能夠在重大事件後安排有意義的戲碼,有挑戰性的冬季海邊游泳活動,便在參與人數眾多的渲染下,使故事在邁向尾聲時依然有著較熱烈的氛圍,以活動的熱鬧彰顯聖誕佳節氣息。
《那年聖誕不一樣》並未大幅賣弄聖誕老人這類奇幻元素,而是以小鎮居民的生活點滴為重心,透過克服孤單、溫情氛圍的營造、調皮女童扭轉形象等正面元素,締造出貼近佳節意義的優質故事,成為聖誕題材的又一部佳作。
------------------
【不忘初衷 延續真相】
📰周末版復印 支持購買👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS:https://bit.ly/epochhkios
🤖Android:https://bit.ly/epochhkand