英文諺語說：「笑是最好的良藥。」但笑還有其它的好處。最近就有研究表明，它也可能是一種很好的育兒工具，有助於增進親子關係。因此，有時候父母跟子女開個無傷大雅的玩笑，也是不錯的。
美國賓夕凡尼亞州州立大學（Pennsylvania State University）指出，該校研究人員發現，大多數人將幽默視為有效的育兒工作，父母或保母運用幽默會影響他們與孩子的關係。在運用幽默的人中，大多數人正面看待自己與父母的關係以及自己受教的方式。
該校醫學院小兒科和人文學科教授列維（Benjamin Levi）表示，幽默可以教導人們認知上的彈性和紓解壓力，也能促進人們有創意地解決問題和增進恢復能力。
他提到，他的父親善用幽默，效果很好。他自己也在臨床看診和教育自己的孩子時運用幽默。
雖然先前已有研究人員就幽默和遊戲在不同的環境和兒童發展中的各個層面進行了研究，但幽默在養育子女的運用方面尚未有正式研究。
為此，由列維主導的研究團隊進行了一項試驗性的研究，以探討人們如何看待幽默、他們如何被養育，以及他們如何養育子女之間的關係。
這項研究調查了312名年齡介於18至45歲之間的成年人。超過一半的受訪者說，撫養他們的父母親會運用幽默。71.8%的人同意說，幽默可以是有效的育兒工具。大多數人都說，他們已經或打算用幽默來教育孩子，而且相信這樣做是利大於弊。
研究人員還發現，父母使用幽默的方式與他們的孩子（現已成年）看待他們的養育方式、以及孩子看待自己和父母的關係的方式之間存在相關性。
在自認與父母關係良好的人中，63%的人說，他們的父母使用幽默，而3.7%的人，他們的父母不使用幽默。
在認為父母教養方式很好的人中，68.4%的人說，他們的父母使用幽默，而5.6%的人說，他們的父母沒有使用幽默。
該校前醫學院學生、目前在波士頓兒童醫院（Boston Children』s Hospital）擔任小兒科住院醫生的埃默里（Lucy Emery）是這項研究的報告撰寫人之一。她比較了幽默在親子關係和商業關係上的不同。
埃默里說：「雖然親子關係比商業關係更有愛，但養育子女時常會出現壓力很大的情況。幽默有助於化解緊張氣氛和階級差異，並協助雙方在緊張的情況下有比較好的感覺。」
研究團隊正在擴大這項初步研究，調查更大、更多樣化的父母群體，並收集基於父母使用幽默的經驗之定性研究。
列維說：「我希望人們學習用幽默作為有效的育兒工具，這不但能化解緊張，也能培養自己的恢復力、認知和情感靈活度，並為他們的孩子樹立榜樣。」 ◇
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