總部位於紐約的神韻藝術團（Shen Yun Performing Arts，簡稱神韻）是世界首屈一指的中國古典舞藝術團，該團表示，《紐約時報》（The New York Times，簡稱《紐時》）最近一系列攻擊該團的文章「充滿不實之辭」。
神韻藝術團在周日（11月17日）的聲明中說，「《紐時》最近幾個月發表的文章，恰恰是在攻擊我們的信仰，而我們的信仰正是我們前行的動力與演出文化的特點。」
神韻每年有八個演出團在全球巡迴演出，其主題是對共產主義之前（China before communism）的傳統中華文化與美德的復興。神韻是中國共產黨（the Chinese Communist Party，CCP，簡稱中共）的頭號目標，中共認為，神韻展示的中國傳統文化對其統治構成了威脅。中共曾使用各種手段破壞神韻在世界各地的演出，包括向當地劇院和官員施加外交壓力，以及拘捕演員在中國的家屬等。
聲明寫道，《紐時》的文章「嚴重歪曲了我們組織的慣例和文化，試圖描繪一幅虛假的畫面，即我們公司『依靠未成年人和青少年』，這種說法與事實不符，是基於少數心懷抱怨的前藝術家的個人陳述。」
《紐時》在文章中聲稱，神韻沒有向學生演員支付足夠的報酬，紐約州的勞工部門已經對該非牟利組織展開調查，然而文章承認，該州關於未成年演員的法律「並未涉及是否應該向演員支付報酬以及支付多少報酬的問題」。
文章直到第16段才提到，「各種表演藝術團體向學生和新手演員支付象徵性報酬的情況並不罕見。」
從那一段開始，記者們調整了他們的敘述，聲稱神韻比其它未具名的藝術團使用更多的學生演員。
神韻在聲明中表示，其表演團體的85%的藝術家都是成年人，而其餘的職位則向在其兩所附屬學校——飛天大學（Fei Tian College）和飛天藝術學院（Fei Tian Academy of the Arts）學習的「有才華的年輕人」開放。
聲明表示，「學生參加神韻的演出是紐約州教育部批准的課程的一部份。」
聲明表示，如果神韻不允許學生演出，將失去培養頂尖人才的機會，因為「神韻的主要藝術形式——中國古典舞，是年輕人的專屬。其標準——包括舞姿、柔韌性和翻騰等特殊技巧的要求，比起許多其它舞蹈形式更為精確、難度更高，這使得中國古典舞在肢體能力的要求上，與體操等精英運動有著高度的相似性。」
聲明寫道，「和中國體操運動員（例如，奧運金牌得主平均年齡為18歲）一樣，中國古典舞演員的黃金年齡是十多歲到二十出頭，因此，神韻為優秀的學生演員提供了隨團巡迴演出的機會，作為他們課程的一部份。」
神韻還指出，待遇方面，飛天的所有學生都獲得全額獎學金，「包括食宿，每年約5萬美元，而且在巡迴演出期間，所有費用都由公司承擔，包括在高檔酒店的住宿、餐飲，甚至大多數娛樂活動。」
聲明澄清了如下事實：神韻和飛天演員秉持刻苦敬業的精神，但是日程安排並不像《紐時》描述的那樣「讓人精疲力竭」（grueling），這種描述只是基於少數「極端」的例子。
聲明表示，「神韻和兩所飛天學校是由修煉法輪功的人士創立，我們是一個宗教團體，這一特點決定了我們如何學習、如何工作以及如何生活。」
法輪功（又稱法輪大法）是中國傳統身心修煉方法，注重打坐和基於「真、善、忍」道德原則的人品提升。
聲明強調，「學校的教育理念植根於傳統，其關鍵要素是相信勤奮的價值，培養個人韌性，選擇就讀飛天的學生都認同這些理念，並得到了父母的大力支持。」
關鍵訊息缺失
自從1999年中共政權因法輪功日益受歡迎，而開始對法輪功學員進行迫害以來，《紐時》就長期重複中共對法輪功的抹黑宣傳。
近年來，該報不時發表針對海外的美國法輪功學員的攻擊性文章，特別是針對法輪功學員創辦的成功企業。
在《紐時》最新文章的結尾，作者妮可‧洪（Nicole Hong）和邁克爾‧羅斯菲爾德（Michael Rothfeld）表示，他們不知道為甚麼紐約州勞動部門會展開所謂的調查。
然而，這些記者卻沒有提到，公開聲稱幫助這些記者對神韻發起攻擊的人曾吹噓說，他曾向紐約州政府投訴神韻，希望引發法律訴訟，並鼓勵其他人也這樣做。
今年早些時候那人在《紐時》發表第一篇攻擊神韻的文章後在X上寫道，「是我把這些人（前神韻演員）介紹給《紐時》的，特別是最初的幾次採訪，他們通過這次採訪又找到了其他人。」
去年，聯邦調查局（FBI）在紐約州北部神韻校園附近發現了此人，並將其列為「可能攜帶武器的危險人物」，隨後，他被捕並面臨非法持有槍枝的指控。
幾位向法輪大法訊息中心（Falun Dafa Information Center，FDIC，一家追蹤法輪功遭迫害情況的非牟利組織）提供中共內部訊息的舉報人已獨立確認：該男子是被中共用來編造和傳播針對法輪功的「惡意」訊息的人。
此人還經營著一個YouTube頻道，並一直在對神韻和法輪功發出威脅，例如稱神韻的管理人員是他的「敵人」，他正試圖將他們送入監獄。
但是，《紐時》記者沒有透露他們的受訪者與中共政權之間的隱秘聯繫。
法輪大法訊息中心今年早些時候發布報告表示，洪和羅斯菲爾德嚴重依賴一小部份前演員，卻沒有透露其中至少有三人「與北京舞蹈學院（Beijing Dance Academy）有聯繫」。
報告說，北京舞蹈學院「是一個中共經營、控制的院校，是中共在全球範圍內打擊神韻的工具」。
神韻文化
數十名神韻現任和前任藝術家此前告訴《大紀元時報》（The Epoch Times），他們在神韻的經歷非常可貴。
神韻長笛演奏家黃海倫（Helena Huang）在接受《大紀元時報》採訪時說，「作為一名學生，能夠周遊世界，在所有這些著名的劇院演出，對我來說是非常有意義的。」
她說，「與神韻聘請的世界級藝術家合作，你確實能學到很多東西，他們非常謙虛，也很勤奮。你看到這些人取得了多大的成就，你就會明白，只要你努力並堅持，你也可以達到這個高度。」
聲明說，神韻由一些來到這個國家時「幾乎一無所有」的中國移民創建，沒有任何政府或企業資助。
聲明表示，「我們自力更生，珍視這個國家，感謝它提供的自由，並通過份享充滿希望和靈感的優質節目，回饋美國和世界。」
聲明特別強調，「儘管近20年來我們一直遭受中共的跨國打壓，儘管《紐時》對我們進行了攻擊，但我們仍將堅定不移地履行我們的使命：展示中華五千年文明的美好、莊嚴與精神內涵。」#
原文：Shen Yun Responds to New York Times Article ‘Riddled With Inaccuracies’刊登於英文《大紀元時報》。
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