他帶著妻子歡喜上路,就任官職,不料,半路遭遇生死劫,彼此了無音訊。
妻子堅貞忍苦,一心為丈夫復仇;丈夫時刻不忘糟糠之妻。最終他們能重逢嗎?
元朝至正十一年,崔英帶著妻子王氏從家鄉真州(今江蘇儀徵),搭船前往浙江溫州永嘉縣就任縣尉。
崔英家境富裕,妻子王氏也是出身大戶人家,自小讀書,善良賢慧。夫妻倆鶼鰈情深。崔英畫畫、寫字,王氏寫詩題詞助興。這回,崔英因父蔭得到官職,夫妻倆都期待新生活的到來。
行船至江蘇圌山,靠岸稍做休息,崔英便帶著妻子前往神廟祭祀。回到船上,夫妻倆手持金銀酒器,舉杯對飲。一旁的船夫,便生了歹念。
半夜裏,一陣慌亂間,王氏發現丈夫崔英不見了,丫鬟與僕人全都被殺了。王氏驚駭不已。
這時,船夫走向王氏,「你知道我為何唯獨不殺你嗎?」王氏震驚得說不出話來。船夫接著說,「我的二兒子還沒娶妻,過一兩個月他就會從杭州回來,到時候,我就讓他娶你為妻。你就是我們家的人了,你不用害怕。」
說完,船夫就搜刮了崔英所有的財產。
王氏忍住悲傷,心想一定要為丈夫報仇。於是接下來的日子,王氏全然地聽從船夫的話。日子一久,船夫看著賢慧的王氏,心中暗自高興得到了這麼個好兒媳,也漸漸地不再防備王氏了。
一個多月後,正值中秋節,船夫擺了一桌酒菜,整晚痛快地喝酒,後來竟醉得不省人事。王氏見狀,趕緊悄悄地上了岸,接著她頭也不回地拚命地往前跑,一直跑到天色漸亮,精疲力盡的她再也跑不動了。突然樹林裏傳來唸經聲,她就順著聲音,來到一座尼姑庵。
尼姑庵裏 落髮為尼
庵主見到王氏,問她為甚麼來到此,王氏不敢如實相告,就說自己是真州人,丈夫去世後,公公就把守寡的她,嫁給了永嘉縣崔縣尉做偏房。但正室夫人對她百般鞭打辱罵。最近,丈夫被免職還鄉,船舶停在附近,她將飲酒的金盃,掉到了江裏,「正室夫人大發雷霆,一定會置我於死地,所以我才逃到這裏。」
庵主聽完後,很是同情,就建議王氏留在庵裏。於是,王氏就在佛前落髮為尼,法名慧圓。
每天一早,王氏必到觀音像前跪拜百餘回,祈求為丈夫申冤。而且王氏能讀書識字,不久就熟悉佛教經典,很受庵主器重。而她為人又善良溫柔,所以大家都很喜歡她。
就這樣過了一年多,有一天王氏發現庵裏屏風上新掛了一幅芙蓉畫,她驚訝不已,「這不是夫君崔郎畫的嗎?」她趕緊去詢問庵主畫的來歷。
庵主說:「是前幾天一位施主佈施的。」
「施主叫甚麼名字?住在哪裏?以甚麼維生的?」王氏問。
庵主回說:「他是本縣人,叫做顧阿秀,兄弟倆以撐船為生。這幾年過得很如意,但人們多議論他們在江湖上打劫行搶,也不知傳聞是真是假。」
「他們常來這裏嗎?」王氏又問。
「他們很少來。」
王氏默默地記下「顧阿秀」這個名字,然後在屏風上提了一首詞。但尼姑們都不知道詞背後的真正含意。
少日風流張敞筆,寫生不數黃筌。芙蓉畫出最鮮妍。豈知嬌豔色,翻抱死生冤!
粉繪淒涼餘幻質,只今流落誰憐!素屏寂寞伴枯禪。今生緣已斷,願結再生緣。
不久後,庵裏來了一位縣城的居民郭慶春,他見那幅芙蓉畫與提詞,很是欣賞,就買了回去。後來,郭慶春就將屏風畫獻給了高納麟。御史大夫高納麟退職後就住在蘇州。
御史大夫俠義來相助
有一天,高納麟聽到有人來到家門口要賣四幅字畫,他一看那字體清勁有力且不俗,就問賣字的說,「這字誰寫的?」那人回說:「是我寫的。」高納麟看此人相貌不凡,就問他的姓名與籍貫。
只見那人面容憂愁,皺著眉頭說,自己叫崔英,世代住在真州,接著就講起了帶著妻子搭船去永嘉縣任官,半途卻遭到船家的暗算,所有家產都被搶了,「我被丟到江水中,但妻子卻不知去向。所幸我幼時學會了游泳,我就沉在水裏等船家走遠了,才爬上岸來,投奔附近的百姓家。」
後來崔英到衙門告狀。但告官一年多了,卻石沉大海,現在他只能靠賣字畫為生。
高納麟聽了,十分同情,「你目前的情況,一時間可能也沒有甚麼辦法。如果閣下不嫌棄,就留在我家,教我的孫兒讀書寫字,如何?」崔英十分感動,答應了他。
崔英跟著高納麟走進屋內,忽然看見屏風上的芙蓉畫,一時悲從中來,哭了起來。高納麟感到奇怪,崔英說:「這畫是我畫的,但已經被船家搶走了,怎麼會在這裏?」說著,崔英又讀了上面的詩,「這是我妻子的字跡!而且這詞中是有其含意的,這真是我妻子寫的啊。」
高納麟一聽,便有所領會,「如果真是這樣的話,我理當要負起追捕那強盜的責任。」他要崔英暫且保守這個秘密,隨後安排崔英住在家中。
第二天,高納麟找來郭慶春,得知屏風畫是從尼姑庵裏買來後,就要郭慶春去問,婉轉地探個究竟。
幾天後,郭慶春前來告知,畫是本縣的顧阿秀捨給尼姑庵,提詞的是庵裏的尼姑慧圓。接著高納麟就派人到庵裏勸說庵主,「高夫人喜歡誦讀佛經,聽說慧圓精通佛理,所以想請慧圓到高家,陪高夫人誦經。」
慧圓得知後,心想,「這可能是幫助丈夫申冤復仇的機會!」就答應了。
慧圓來到高家,高夫人問起她的家世,慧圓一聽淚如雨下,就把前前後後的事情告訴高夫人,「強盜就在本縣,只求夫人將這件事情轉告高大人,若是能夠抓到賊寇,洗刷先前的恥辱,以告慰我九泉之下的丈夫,那麼就是高大人對我最大的恩賜了!」
高納麟聽完夫人轉述慧圓的話,即篤定慧圓就是崔英的妻子王氏了。他讚佩地說:「王氏能讀書識字,心性又貞節賢淑,肯定不是小戶人家的女兒。」他囑咐夫人好好看護招待王氏,並讓夫人勸她蓄髮還俗,且暫時未將慧圓的事告訴崔英。
接著,高納麟派人調查顧阿秀兄弟的行蹤與住處。
夫妻重逢 了卻今生緣
半年後,進士薛溥化擔任監察御史,來到蘇州巡視。薛溥化曾是高納麟手下的屬官,於是高納麟便把崔英的遭遇告訴了薛溥化。
不久後,薛溥化逮捕了顧氏兄弟,也在顧家搜出崔英的永嘉縣尉的任命書,以及被搶的財物,唯獨沒有找到王氏。顧阿秀經過一陣嚴刑拷打,招供道:「當時我把王氏留下,要許給我家二兒子,可沒想到那年中秋節,卻被她逃走了,現在我也不知道她在哪裏。」經審判後,顧阿秀被判處死刑,所盜竊的贓物也全數歸還崔英。
幾日後,崔英向高納麟告別,準備去永嘉赴任。高納麟說:「等我給你作媒,你娶妻之後,再去也不晚啊!」崔英一聽,馬上辭謝,「王氏是我貧富相守的糟糠之妻,如今她不知流落何方,生死未卜。希望上天憐憫我,她還在世,那麼也許有一天我們夫妻能有重逢團圓的機會。」
崔英再三地感謝高納麟,「謝謝您的恩德,我就是死了,也不會忘記。至於另娶,實在不是我所願的。」
高納麟感動地說,「你為人如此高尚重情義,老天一定會保佑你的,而我也不敢逼迫你娶妻。但請允許我為你餞行。」
第二天,高納麟設酒宴為崔英餞別,當地許多官員與名士都前來赴會。高納麟舉杯向大家說:「今天我要為崔縣尉了卻『今生緣』!」
「咦?今生緣?」就在大夥都摸不著頭緒時,高夫人領著王氏出來。
崔英與王氏夫妻倆一相見,立刻抱頭痛哭。高納麟就將事情始末說了一番,又將芙蓉屏風搬了出來。大夥看到上面的提詞:「願結再生緣」,就明白了高納麟說的「了卻今生緣」的意思了。在場的賓客被崔英與王氏堅貞的夫妻情誼,感動得落淚,大家也讚賞高納麟是高德之人。
崔英與王氏臨去前,高納麟又給了夫妻倆奴僕、婢女各一人,還給了不少盤纏,然後就讓他們上路了。
崔英在永嘉的任期屆滿,又來到了蘇州探望高納麟。得知恩人早已經去世,夫妻倆傷心得號啕大哭,隨後在高納麟的墓前辦了三天三夜的水陸法事,以報答其大恩,隨後才離去。#
事據《剪燈餘話》卷四
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