兩位高級國防官員向路透社透露,美國海軍正在推進一項計劃,為部份艦艇配備愛國者攔截導彈,以應對中共在太平洋給美軍艦艇帶來威脅。
一位業界官員指出,計劃將美國陸軍的高機動性愛國者先進能力-3導彈段增強型(PAC-3 MSE)攔截器安裝在海軍艦艇上。
洛歇馬丁製造的導彈與艦艇的空中防禦系統整合之際,中共正迅速實現軍隊現代化,印太地區緊張局勢加劇,而且美國已在烏克蘭和中東成功實施導彈防禦。
華盛頓戰略與國際研究中心的導彈防禦專家湯姆‧卡拉科(Tom Karako)表示,海軍需要多少PAC-3攔截器尚不明朗,但總體需求「非常高」。
他提到,外國政府對此表現出濃厚興趣,美國陸軍希望在未來幾年內將產量增加一倍以上。
業界消息人士告訴路透社,美國已將重要盟友日本作為愛國者導彈聯合生產地點,洛歇馬丁希望在佛羅里達州建立一條新的導彈尋標器(也叫導彈引頭)生產線。
該工廠將補充波音公司的尋標器製造工作,洛歇馬丁正在向美國陸軍推銷額外生產的好處,而陸軍必須對此進行批准。
PAC-3已經在烏克蘭成功擊落機動高超音速導彈。美國海軍認為,它可以為其反導系統增加另一層高概率防護,因為這些系統尚未經過針對此列武器的實戰檢驗。
海軍告訴路透社,「在發展路線圖中需要更多測試,這將包括從艦艇發射PAC-3 MSE並驗證與SPY-1雷達的通訊。」該雷達是宙斯盾(Aegis)導彈系統主要感應器。
在此之前,美國軍方已經在印度-太平洋地區推出新武器和新戰略,旨在威懾北京發動衝突,或在衝突時贏得勝利。
北京的反艦彈道導彈DF-27,使用高超音速滑翔飛行器機動到目標,於2023年進行了測試。五角大樓在同一年的中共軍事報告表示,該武器「正在開發中」。
PAC-3射程比海軍的SM-6導彈射程更短,無法達到太空。
然而,一位直接負責宙斯盾系統的導彈防禦項目主任表示,位於導彈鼻部附近的導向火箭使其更具機動性,並且由於攔截器直接擊中目標而不是在其附近爆炸,即所謂的「擊殺」,因此摧毀威脅目標的可能性更高。
該項目主任表示,這些特性「很好地補充了美國艦艇上現有導彈」,能更輕鬆地擊中高速機動的彈道導彈並摧毀它們。
與業界和國防官員一樣,由於無權接受媒體採訪,他拒絕透露身份。
日益增長的威脅
愛國者導彈系統的PAC-3攔截器主要用於美國陸軍及其盟國的陸基防空,於今年5月在一艘「虛擬宙斯盾艦」上使用Mk. 70垂直發射器進行了測試,但尚未在海軍艦艇上部署。
然而,國防官員和熟悉此事的人士表示,在過去的一年中,PAC-3攔截器在中東和烏克蘭攔截了多個彈道威脅和飛機,包括俄羅斯先進的匕首(Khinzal)高超音速導彈,這使其成為海軍彈藥庫中一個具有吸引力的補充。
PAC-3彈藥的體積也遠小於SM-6或SM-3,重量約為300公斤(660磅),SM-6的重量為1,500公斤,直徑也比PAC-3大約9厘米(3.5吋)。
每枚導彈的成本因客戶和交易而異,但根據估算,兩者的成本大約都是400萬美元。#
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