我們可能都聽說過，偶爾喝一杯酒可以延長壽命。儘管我們可能熱情地接受了這種傳統說法，但一項新的系統評價和薈萃分析表明，它可能基於有缺陷的研究。

研究結果發表在《酒精和藥物研究雜誌》（Journal of Studies on Alcohol and Drugs）上。

一份聲明說，多年來，大量研究表明，與不飲酒者相比，適度飲酒者往往壽命更長，患心臟病和其它慢性疾病的風險更低。這導致人們普遍認為適度飲酒對健康有益。然而，並非所有研究都支持這種樂觀的觀點，新的分析解釋了原因。

該研究的首席研究員蒂姆·斯托克韋爾 （Tim Stockwell） 是維多利亞大學加拿大物質使用研究所（Canadian Institute for Substance Use Research at the University of Victoria）的科學家。他在倫敦大學精神病學研究所獲得博士學位。

斯托克韋爾接受《大紀元時報》採訪時解釋說，過去的研究發現適度飲酒有益於健康，但其基本設計存在缺陷。

「這些研究有一個非常基本的工作：比較飲酒者和戒酒者，」他說。

缺陷

斯托克韋爾解釋說，過去研究的一個缺陷是，它們通常關注人的衰老階段，而不考慮他們一生的飲酒習慣。結果，將適度飲酒者與標記為「戒酒者」和「偶爾飲酒者」的群體進行了比較。

然而，這些對照組包括了因各種健康問題而停止或減少飲酒的老年人。這意味著「戒酒者」和「偶爾飲酒者」不一定是從不喝酒或很少喝酒的人，而是可能因為已經出現健康問題而不得不停止飲酒的人。相比之下，這種有缺陷的比較使適度飲酒者顯得更健康。

「更合理的解釋是，繼續飲酒的人——他們喝酒是因為他們很健康。他們不健康，因為他們喝酒，（後面這句話不好理解，好像是說，實際上他們並不健康，因為他們飲酒，但是前後又沒有數據對應，而且問題是，他們到底健康不健康？）」斯托克韋爾說。

他更進一步解釋了為甚麼研究飲酒如此複雜。

「在我職業生涯的大部份時間裏，我都在做酒精研究。這是我一直感興趣的領域，心理學是我的背景。我一直對如何測量飲酒量非常感興趣，我知道在生命過程中發生變化是多麼複雜。這些大型研究著面對著一百個導致健康不良的風險因素，但他們只有一兩個關於酒精的問題。所以很難理清這些細微差別，」他說。

「我們不遺餘力地梳理了設計和測量中的一些問題。」

分析

斯托克韋爾和他的團隊檢查了107項縱向研究，這些研究隨著時間的推移跟蹤個人，以探索飲酒習慣與壽命之間的聯繫。研究人員分析了4,838,825人，發現了724個關於飲酒與總死亡率之間聯繫的估計值，以及425,564例記錄的死亡。

當他們匯總數據時，最初看起來與不飲酒者相比，輕度至中度飲酒者（每周喝一杯到每天喝兩杯的人）在研究期間的死亡風險降低了14%。

然而，當研究人員深入挖掘時，他們發現了一些具有不同納入標準的「更高質量」研究，這似乎使一切變得不同。這些研究包括更年輕的人（平均年齡小於55歲），並確保那些以前飲酒或偶爾飲酒的人不被包括在「戒酒者」中。這些研究得出的結論是，適度飲酒不會延長壽命。

「較弱的研究」——那些包括老年參與者並且沒有區分以前飲酒者和終身戒酒者的研究——是將適度飲酒與健康益處聯繫起來的研究。

「法國悖論」

適度飲酒對我們有益的想法已經存在了幾十年。一個例子是 「法國悖論」，它在1990年代流行起來，它斷言法國人更健康，因為經常喝酒，所以吃高脂肪飲食，心臟病的發病率也更低。

斯托克韋爾說，這可以追溯到1990年代初播出的一集「60分鐘」，該集探討了為甚麼法國人的心臟病發病率如此之低，幾乎沒有肥胖症，儘管他們的飲食包括豐富、高脂肪的食物和每天飲酒。從那時起，這個想法就紮根並成為主流意識的一部份。

「我一生中經常旅行，而且經常會接觸到這個話題。這個想法幾乎在地球上的任何地方都已經流行起來，適度飲酒是健康的，尤其是紅酒⋯⋯當時沒有互聯網，但這個想法開始傳播開來，」他說。

飲酒對健康的影響

當被問及飲酒的一些最重大危害時，斯托克韋爾告訴《大紀元時報》，人們對這些風險缺乏認識。他說，最大的風險之一是癌症，即使飲酒水平非常低——比如每天喝一杯，風險也會增加。

「如果我們的理論是正確的——因為將飲酒者與不健康的戒酒者進行比較，所以誇大了健康益處——那麼這種批評也適用於酒精流行病學的其它部份。如果你正在研究肝硬化、癌症和任何其它不會產生有益影響的事情，這仍然意味著你將飲酒者的風險與非常不健康的人群進行比較。因此，我們很可能大大低估了酒精對健康的影響。」◇

英文報道請見英文《大紀元時報》：Belief That Moderate Drinking Aids Longevity Debunked by New Research。

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