雖然政府近年推出多項鼓勵生育措施,但是香港保護兒童會調查顯示,七成受訪的已生育一胎的婦女,不會或未決定是否生第二胎,僅三成會考慮再多生一個孩子,原因關乎經濟壓力、教育及管教壓力重、居住環境太小、工時過長等。該會建議增設「兒童醫療券」、「父母育兒假」、將全日制及長全日制幼兒學校納入免費教育、延長產假及侍產假等措施。

該會於2024年5月14日至6月7日,透過網上問卷調查,以本港18歲至45歲、已生育一胎的婦女為目標對象,共收集到1,264份有效回應。

當中33.9%受訪者表示不會考慮再多生一個孩子;34.9%未決定;只有31.2%受訪者考慮再多生一個孩子。

不會或猶豫再生原因 經濟壓力重居首

調查發現,婦女不會或猶豫是否生第二胎的主要原因,依次為經濟壓力重、教育及管教壓力重、居住環境太細、工作時間過長、難以兼顧工作和育兒、日間幼兒照顧服務不足。

受訪者認為,最能提高生育意欲的政府措施,是提供育嬰假及家長假,延長及落實全薪侍產假和產假,設立兒童醫療券,增加子女免稅額,設立奶粉津貼,增加日間幼兒照顧服務名額。

受訪者認為最能幫助在職家長育兒的家庭友善僱傭措施,分別為彈性工作時間,容許員工居家或遙距辦公,增加有子女的員工的年假日,給予員工及其家人醫療保障,及提供託兒服務。

香港保護兒童會總幹事周舜宜認為,政府應盡早擴充日間幼兒教顧服務等措施,減少女性在就業與照顧子女之間的拉扯。(余鋼/大紀元)
香港保護兒童會總幹事周舜宜認為,政府應盡早擴充日間幼兒教顧服務等措施,減少女性在就業與照顧子女之間的拉扯。(余鋼/大紀元)

香港保護兒童會總幹事周舜宜認為,政府應儘早擴充日間幼兒教顧服務,包括增加幼兒中心的名額和長全日的學額分配,以分擔家庭育兒壓力,增加生育意願,亦可讓婦女放心投身職場,以減輕家庭經濟壓力。長遠而言,商界應普及家庭友善僱傭措施,減少女性在就業與照顧子女之間的拉扯,共同應對本港低生育率及勞動力萎縮的情況。

增加日間幼兒照顧服務名額

該會指出,本港的幼兒中心2歲以下的服務名額,一直遠低於本港相應歲數的幼兒,每40名幼兒僅得1個名額,部份家長甚至需要跨區託兒。香港保護兒童會屬下5間嬰兒園,共提供329個服務名額,但輪候服務人數近1,500人。

在2023年4月至12月,全港資助幼兒中心總服務名額約9,000個,其中資助獨立幼兒中心的平均使用率,長期保持在95%高水平。

另一方面,資助幼兒中心及幼稚園暨幼兒中心,所提供受資助的暫託幼兒服務及延長時間服務,平均使用率分別只有51%和39%。

該會認為政府要繼續增加日間幼兒照顧服務的名額,尤其是幼兒中心2歲以下的服務名額。當局亦需加強宣傳暫託幼兒、延長時間及學前兒童課餘託管等服務,著力提高其認知度和使用率,令更多有需要的家庭得到適切的支援。

倡幼兒學校納免費教育

該會指出,長全日制幼兒學校從每天上午8時至傍晚6時服務,每星期5.5天,並可照顧兒童至最遲晚上8時,為幼兒提供照顧和教育服務,分擔家長的壓力,支持雙職家長兼顧工作和家庭,認為對加強生育二胎的意欲,及釋放婦女勞動力有莫大幫助。

但是該會稱,在2023/24年度參加學前教育學券計劃/幼稚園教育計劃的學前教育學額中,「長全日制」學額僅佔整體學額的17.5%,「全日制」(每天上午9時至下午4時半,每星期5天)學額亦只佔整體21.8%,建議政府增加長全日制學前教育的學額分配,方能配合社會雙職家庭的實際需要。

不過,全日制和長全日制幼兒學校,在政府推行的15年免費教育中,只分別獲得半日制單位資助額的30%及60%的額外資助,分別為49,620元及61,070元。

在2023/24年度,參與幼稚園計劃的372間全日制幼稚園,和243間長全日制幼兒學校中,分別有349間和232間幼稚園和幼兒學校,在接受資助後仍收取學費,當中全年學費中位數分別為9,600元和13,300元,最高學費則分別達28,100元和29,300元。

該會建議,政府將全日制和長全日制幼兒學校納入全面資助範圍,同時將兩者學位優先分配給單親和雙職家庭。使父母放心外出工作,又能保障基層學童入讀全日制和長全日制幼兒學校的權利。

增設「兒童醫療券」、「父母育兒假」、「家庭假」

另一方面,該會建議增設「兒童醫療券」,每年注資指定金額,減輕育兒家庭的經濟負擔。

此外,該會建議政府考慮延長產假及侍產假,予父母能協力照顧初生嬰兒,從而減輕母親因壓力和疲勞而產生的身心健康問題。

同時,政府可參考大陸、台灣、新加坡等鄰近地區,增設「父母育兒假」和「家庭假」,使家長可以照顧孩子和處理與子女有關的事項,以鼓勵企業跟隨執行。其中「父母育兒假」指父母在子女年滿3歲以前,每年各享一定日數的全薪育兒假,例如大陸的父母育兒假為每年10日。

政府亦可向僱主提供稅務寬減、津貼等誘因,以鼓勵僱主推行彈性工作時間等家庭友善僱傭措施,協助家長在工作和家庭之間取得平衡。@

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