在巴黎奧運會田徑賽場上,兩位來自不知名小國——聖盧西亞和多米尼克的選手創造了歷史,分別在女子100米和女子三級跳遠比賽中,為自己的國家奪得首枚奧運金牌。而兩人在其體育生涯中,都曾在美國大學體育協會(NCAA)留下腳印。
25萬人口小島誕生出女飛人
本屆奧運會女子100米「飛人」大戰可謂高手雲集,雖然牙買加老將弗雷澤賽前退賽,不過競爭仍舊激烈。美國三位好手理查德森、傑弗森和特里今年狀態極佳,賽前很多人認為這枚金牌將是美國人的囊中之物。另外,晉級決賽的還有牙買加選手克萊頓、英國人內塔和來自聖盧西亞的阿爾弗雷德(Julien Alfred)。
比賽槍響後,選手們齊頭並進,三位美國選手衝在前面,50米過後,阿爾弗雷德展現了更強的衝刺能力,殺出重圍,率先衝過終點,成績為10秒72,理查德森和傑弗森分別排在第二和第三位。
1979年,加勒比海島國——聖盧西亞才成為一個獨立的國家,屬於英聯邦國家的一員,全國面積僅有617平方公里,人口約18萬。旅遊業是其最大的收入來源。1996年,他們首次參加奧運會,至今已連續參加了八屆,每次僅能派出個位數運動員參賽。
本屆奧運會,聖盧西亞派出了4名運動員參加角逐。結果,阿爾弗雷德創造歷史,為該國贏得了首枚奧運獎牌,而且還是價值連城的女子100米金牌。
現年23歲的阿爾弗雷德出生於聖盧西亞首都,完成初中後,她前往牙買加升讀高中;其後,她在美國的德薩斯大學攻讀青年與社區研究學士學位。在美國就讀大學的經歷在阿爾弗雷德體育生涯中,佔據了最重要的篇章。從2018年至2023年,她為大學田徑隊效力,在大學生涯最後兩年,她多次贏得NCAA室外和室內錦標賽的女子短跑項目冠軍。
阿爾弗雷德希望這枚金牌能夠對聖盧西亞人起到激勵的作用:「我曾經沒有鞋穿,赤腳訓練。我們缺乏訓練設施。我希望這枚金牌可以幫助聖盧西亞建造一座新體育場,因為我的根就紮在這座小島上。」
7.7萬人小國首獲奧運會金牌
奧運女子三級跳遠決賽,多位選手實力非常接近,冠軍爭奪異常激烈。來自多米尼克的30歲女將拉豐(Thea LaFond)以15米02的成績,脫穎而出,奪得金牌。牙買加選手里基特和美國人摩爾,分獲銀牌和銅牌。
這是多米尼克歷史上獲得的第一枚奧運會金牌,具有劃時代的意義。賽後,拉豐高舉多米尼克國旗,讓這個小國被世人認識,堪稱國民英雄。
多米尼克位於美洲的加勒比海向風群島東北部,是一個火山島國,東臨大西洋,西瀕加勒比海,面積有751平方公里,人口只有7.7萬人。該國也是從1996年開始參加奧運會。本屆奧運會,他們總共派出4名運動員參賽,參加游泳、田徑2個項目。
與阿爾弗雷德一樣,拉豐的體育生涯也刻有美國大學體育協會(NCAA)的烙印。拉豐曾就讀美國的馬利蘭大學,那裏是她開啓體育夢想的搖籃。自2011年入學起,她得益於學校對田徑項目的重視。從校車接送服務,到各類團建活動,學校田徑隊對她提供的巨大幫助。
體育精英受益於美國教育體系
美國的國家大學體育協會(National Collegiate Athletic Association,NCAA)是美國一家非盈利組織,總部位於印第安納州的印第安納波利斯。他們管理著1,281個大專院校、聯盟或個體體育組織;同時還負責組織美國和加拿大許多大學的體育賽事,每年至少會幫助48萬名大學生運動員,參加各類大學體育賽事。
在這1,281個NCAA成員中,有103個國家或地區代表隊,參加了本屆巴黎奧運會;其中有390人入選了美國隊,佔美國隊總人數的65%;加拿大隊中有131人來自NCAA,澳洲隊中也有45人;尼日利亞佔有38人;德國有35人。
本屆奧運會上,從法國泳星馬爾尚到擁有最多奧運金牌女選手之一的萊德基,再到拉豐和阿爾弗雷德這樣創造本國歷史的小國選手,他們都是由美國大學體育體系培養出來的運動員,從中可以看出美國教育系統在培養體育精英方面所起的作用。
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