美國預計很快將在關島部署一支永久駐紮的核潛艇部隊，這將是美國對第二島鏈上關鍵軍事樞紐的重大升級，其威懾力無疑將會投射到第一島鏈上。
與此同時，隨著美國最近與日本和菲律賓的軍事聯盟加強，美軍在第一島鏈上的存在實力和危機應對能力也將得到升級和強化。這些跡象都表明，美國正在步步為營地對第一島鏈進行戰略性部署，意在遏制和封鎖共產中國的海空活動，如果中共欲在台海和南海發動戰爭的話。
預計關島從10月起部署維珍尼亞級核潛艇
根據《新聞周刊》獲得的消息，維珍尼亞級「明尼蘇達號」（USS Minnesota）核動力常規武裝巡航導彈快速攻擊潛艇計劃在今年10月1日開始的新財年會將其母港從夏威夷的珍珠港改為關島。
美國太平洋艦隊司令的潛艦事務首席顧問發言人摩爾少校（Lt. Cmdr. Rick Moore）告訴《新聞周刊》，這將是同級別中第一艘在關島外海永久運行的潛艇，此舉「將為前沿部署的海軍部隊增添一艘具有先進能力的下一代攻擊潛艇」。
這一決定也是在中共海軍迅速建設和擴大其遠海軍事行動之際做出的。摩爾少校說：「海軍定期評估其海外部隊部署，包括在關島部署的前沿海軍潛艇。我們致力於展示我們最有能力的平台來維護印太地區的和平與穩定。」
美國軍方領導人表示，中國正處於二戰以來最大規模的常規軍事建設，它的部隊已經定期在第一島鏈以外活動，最近的部署甚至遠遠超出了第二島鏈：7月8日中共海軍與俄羅斯的一支四艦艦隊和一支聯合轟炸機巡邏艦隊抵達了美國阿拉斯加州附近的白令海。
關島是美國最西端的領土，也是第二島鏈上的關鍵軍事樞紐。第二島鏈以關島為中心，向北延伸到日本中部，向南一直延伸到澳洲北面的巴布亞新畿內亞。第二島鏈與第一島鏈——日本南部、台灣和菲律賓，直到新加坡——是冷戰時期出現的防禦概念的不同層級，旨在限制共產中國在戰爭時期的海空活動。
關島距離台灣海峽以及東海和南海有爭議水域有1,500-1,700英里（約2,400-2,700公里），而珍珠港到這些區域的距離是關島的兩倍半，這使關島成為向第一島鏈投射美國海上力量的理想集結地。
儘管關島也處於共軍的導彈射程範圍之內，但是美國海軍前潛艇兵Bryan Herrin告訴《新聞周刊》，在印太地區戰爭中，美國攻擊潛艇可以快速發射導彈和魚雷。
Bryan Herrin說：「關島的戰略位置對美國海軍具有重要的軍事重要性，因此能夠在那個前沿部署、維護和重新裝載我們最現代化的潛艇至關重要。」
「明尼蘇達號」核潛艇重達7,800噸，長377呎（115米），配備有Mark 48魚雷，可從其垂直發射系統發射多達12枚「戰斧」（Tomahawk）對地攻擊巡航導彈。
美國海軍表示，維珍尼亞級核潛艇自2000年代初開始服役，已經增強了其作戰能力，包括沿海行動，以支援反潛戰、反水面戰、打擊戰以及情報、監視和偵察任務。
美國升級駐日美軍指揮權 與日本討論「延伸威懾」
美國在7月28日宣布了一項具有里程碑意義的計劃：將其駐日美軍（USFJ）轉變為一個聯合部隊司令部，新的聯合部隊司令部將由一名三星級上將司令官指揮，相當於日本自衛隊聯合作戰司令部（JJOC）。
美國國防新聞網報道表示，這種升級的目的是賦予駐日美軍三星級司令官更多權力——如果危機爆發，不必等待3,500英里（5,600公里）外的夏威夷印太司令部的命令。
這項升級計劃是美國國務卿布林肯（Antony Blinken）和國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）28日在東京與日本同行舉行的「2+2」會議上宣布的。他們還宣布美日將共同製造和修理武器，安全共享情報，以及擴大在台灣附近的日本西南島嶼的態勢。
國防新聞網透露，關於升級駐日美軍的計劃可以追溯到日本首相岸田文雄今年4月訪問華盛頓時雙方的會談，岸田同意深化美日安全關係，並承諾為日本軍隊建立一個新的指揮結構。
日本預計在2027年將國防開支增加一倍，購買能夠射入敵方領土的導彈，並為其長期受到《和平憲法》限制的自衛隊提供更多自由。這些方面都是已故的日本前首相安倍晉三期待的讓日本重返世界舞台的願景。
當日本在進行這些調整時，這也使美國和日本軍隊合作的舊模式過時了。美國因此需要一個新的指揮結構來與日本協調更大規模的軍事行動。
一位美國高級國防官員在訪問日本前對媒體說：「我們正在以許多專家在10年前、甚至5年前從未預料到的方式進行合作。」
不過，日本方面有一些人對於美國把駐日美軍司令部只升級到三星級有些失望。
在當天「2+2」會議結束後的新聞發布會上，美國防長奧斯汀表示，華盛頓並未「排除」為駐日美軍司令官提供四星級職位的可能性。
美國國防新聞網報道說，美日兩國的高級外交和國防官員一起講話時，情緒時而樂觀，時而憂鬱。一方面，他們重申美日關係從未如此牢固；另一方面，他們正在面臨的來自共產中國、俄羅斯和北韓的威脅「越來越嚴重」。
會議的最後，美國和日本還討論了「延伸威懾」——或者說是，美國承諾在日本受到攻擊時會保護日本，包括使用核武。這個話題是首次出現在美日「2+2」會議的議程上，他們都擔心中國和北韓的核武發展。
美國加強美菲關係 重申共同防禦條款
國務卿布林肯和防長奧斯汀還於7月30日（周二）在馬尼拉與菲律賓的外交部長和國防部長舉行了第四次美菲「2+2」高層會談。他們在會談中強調建立牢固的美菲關係，並重申了美菲共同防禦條款。
布林肯和奧斯汀表示他們與美國國會合作，從《2024年印太安全補充撥款法案》中為菲律賓撥款5億美元的外國軍事資金，以幫助實現美菲聯盟的現代化，並增強菲律賓軍隊和海岸警衛隊的能力；還有根據《增強國防合作協議》在明年的預算請求中為菲律賓七個地點的基礎設施建設撥款1.25億美元。
據美國國防部的報道，在30日會談後的記者會上，奧斯汀表示，兩國也重申了對《美菲共同防禦條約》的承諾，並「強調了（美國）與澳洲和日本等志同道合的盟友和夥伴更密切合作的重要性」。
奧斯汀說：「這是我所描述的印太地區新融合的一部份，我們可以在這裏看到新的融合。美國、菲律賓以及我們的其他盟友和夥伴正在比以往任何時候都更緊密、更有能力地合作，我們正在共同努力確保一個自由和開放的地區。」
布林肯和奧斯汀於7月31日結束了對印太地區多個國家的訪問。預計本周返回美國後，他們還將接待來訪的澳洲副總理兼國防部長馬爾斯（Richard Marles）和外交部長黃英賢（Penny Wong），舉行今年的美澳「2+2」部長級會議。
這一系列活動標誌著美國對第一島鏈和第二島鏈戰略部署的加強。
布林肯指出，上一財年美國在印太地區的軍事建設投資幾乎翻了一番，並繼續顯著改善美軍在印太地區的軍力態勢。
奧斯汀說：「我們與澳洲的關係比以往任何時候都更加牢固。我們還改善了與越南、新加坡、巴布亞新畿內亞等國家的關係。」#
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