政府正就《施政報告》諮詢公眾。團體「民社服務中心」到政府總部外請願,要求政府正視SEN(有特殊教育需要)兒童的照顧者的就業需要,並提倡設照顧者就業津貼、擴大託管服務等。
民社服務中心的特殊教育需要兒童照顧者關注組(關注組),在7月25日至7月31日透過網上問卷,收集到175份來自2至16歲已評估為SEN兒童的照顧者的有效問卷,發現不少照顧者因照顧工作無法選擇就業,或只能從事不穩定和缺乏保障的工作。有62.9%受訪者表示,過去3個月沒有受薪工作。
調查結果顯示,逾半(53.2%)受訪者為全職無酬照顧者,近兩成(22.23%)從事兼職受薪工作、散工或為自僱人士。超過七成人(74.3%)沒有任何福利保障。
調查指出,64.5%受訪者表示「非常渴望」或「渴望」就業,他們當中八成二人表示,過去3個月的平均每月工作收入,為5,000元以下,甚或沒有收入。
受訪者渴望就業的主要原因,為維持家庭的基本收入(71.4%)、改善家庭環境(65.7%)和經濟獨立(60.6%)。他們無法選擇就業的主要原因為「無人分擔SEN兒童的照顧責任」(76.6%)和「上班時無法處理SEN兒童的突發情緒或行為情況」(54.3%)。
就業支援不足
八成受訪者(80.3%)認為,現時的照顧者就業支援不足,只有不足3%受訪者認為措施足夠。受訪者認為訂立「家庭友善僱傭政策」(85.7%)、增設「鼓勵照顧者就業津貼」(71.4%)和增設「鼓勵僱主招聘照顧者津貼」(63.4%)能夠幫助SEN兒童照顧者就業。
超過六成受訪者(62.9%)認為,SEN兒童照顧服務名額不足。近兩成受訪者(21.1%)曾因為服務人手不足,臨時無法使用兒童照顧服務,及因SEN兒童的情況或行為狀況而收到投訴。
亦有近一成的受訪者,曾因SEN兒童的情緒或行為狀況,遭拒絕申請服務(13.1%)、被中止使用服務(9.1%)、要求即時接走兒童(10.9%)。團體認為,情況顯示現時服務,未能有效照顧SEN兒童需要,照顧者只好犧牲自己的個人發展來照顧家庭,照顧者勞動力未得釋放。
倡政府提供誘因聘請照顧者 擴大託管服務
關注組指出,調查顯示受訪者認為最有效幫助SEN兒童照顧者就業的措施,是彈性上班時間(89.7%)、彈性請假安排(80.6%)和有薪SEN兒童家長假(65.1%)。關注組建議政府短期內加強「家庭友善僱傭措施」的推廣和教育,長遠可考慮向僱主提供誘因,例如薪金津貼或稅務減免,令僱主落實執行「家庭友善僱傭政策」,或持續僱用照顧者。
關注組建議政府,為成功就業的SEN兒童照顧者提供津貼,予他們選擇使用收費的兒童照顧服務,同時彌補照顧者就業收入不足和缺乏福利保障的情況。
關注組指出,現時的SEN兒童照顧服務質素參差,建議政府加強投放資源,確保SEN照顧服務的人手比例充足,服務員工有充足的培訓。調查中超過七成(70.9%)受訪者,支持擴展仍在試行階段的「在校課後託管服務計劃」,認為在校託管有助解決照顧者因工作無法接送兒童放學的情況。
另外,近七成(68.6%)受訪者希望增加服務時間,覆蓋晚間和周末的「加強課餘託管服務」的名額。@
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