全球不少人都受到牙科焦慮問題困擾,因而恐懼接受牙科護理和治療而導致口腔健康狀況不佳。港大牙醫學院口腔頜面外科團隊早前綜合兩項研究,發現一般人「怕睇牙」的原因有牙科和非牙科相關因素,其中非牙科因素包括童年創傷如情感和身體需要被忽略、家人濫藥等。
首項研究為團隊分析了145條含有關鍵字「牙科恐懼」、「牙科焦慮」和「牙科恐懼症」、觀看次數甚高的YouTube影片,內容均是由牙醫發出的關鍵訊息,或由患者自述情況及提供建議。
團隊指所有影片中描述了許多病因和症狀,經分析後認為,牙科焦慮和恐懼症的牙科相關成因大致分為認知和行為兩類因素。認知因素包括無力感,例如患者說:「牙醫讓我感到無能為力」。行為因素包括直接創傷,或通過他人的例子或口述描繪而形成的條件反射導致焦慮,例如「我妹妹在牙醫椅子上哭了」和「父母告訴我,叔叔在牙醫那裏死了。」
第二項研究為港人的牙科焦慮與童年經歷的關係。團隊於2023年1月至2023年6月就香港的中國成年人牙科焦慮,以網上問卷形式調查了171名港人的不良童年經歷,以評估他們的不良童年經歷和牙科焦慮水平。研究結果顯示童年創傷和牙科焦慮之間存在顯著關聯,累積的不良童年經歷越多,牙科焦慮分數便越高。童年創傷像情感和身體需要被忽略、性侵犯和家人濫藥等,都可能加重牙科焦慮。
團隊結合兩項研究結果說明了在研究牙科焦慮原因時,需同時考慮牙科相關因素和非牙科因素的重要性。團隊建議牙科專業人員和心理健康專家合作,製作內容可靠具權威性的影片作為公眾教育,並認為牙科專業人員在探究牙科焦慮的原因時,必須考慮患者早期的生活經歷,同時考慮與牙科有關的因素和非牙科因素,從而採取更全面的評估和治療方法:「牙科焦慮是一個複雜問題,由許多因素導致。研究結果表明,有各種方法可以緩解『怕睇牙』,簡單如父母不要嚇唬他們的孩子,也有所幫助。」。@
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