白宮官員7月10日表示，拜登政府將對中共通過墨西哥出口的鋼鐵和鋁徵收更高的關稅，關稅立即生效。政府援引了中共逃避關稅的書面證據，證明新徵關稅的合理性。
令人擔憂的是，由於中國的房地產危機，原本用於中國建築行業的鋼材以極低的價格通過墨西哥轉運出口。白宮國家經濟顧問布雷納德（Lael Brainard）告訴記者，將對在北美以外地區澆鑄或熔化的墨西哥鋼鐵徵收25%的關稅，以往這些鋼鐵是免稅進入美國的。布雷納德女士說，對從墨西哥進口的但在中國、俄羅斯、伊朗或白羅斯鑄造或冶煉的鋁徵收10%的關稅。
她說：「通過墨西哥進入美國市場的中國鋼鋁逃避了關稅，破壞了我們的投資，損害了賓夕凡尼亞和俄亥俄等州的美國工人的利益。」「當中國出口激增損害我們的市場時，無論是直接還是通過其它國家，我們都會採取行動。」
新關稅是在2018年前總統特朗普的關稅基礎上加徵的。墨西哥要求進口商提供新的原產地報告，並適用於從中國轉運的大量金屬。2023年，美國從墨西哥進口的鋼材增加到約380萬噸，其中約13%是在北美以外地區澆鑄或熔化的，美國從墨西哥進口了10.5萬噸鋁，其中6%是在國外鑄造或冶煉的。
中國出口的鋼鐵價格異常低廉，因為國家提供了大量補貼，將競爭對手排擠出去。美國鋼鐵廠和鋁廠的減少使美國在戰爭等緊急情況下變得脆弱，如果中共突然決定減少對美國的供應，或試圖實施壟斷定價，美國將面臨更高的價格。
增加關稅可能會導致國內製造商和消費者的價格上漲，但也會增加美國政府的收入，從而可以降低美國的所得稅或用於償還國債。關稅有助於美國鋼鐵業和鋁業保持工廠運轉，增加就業機會，發展美國的工業生態系統。這在某些緊急情況下至關重要，因為在這些情況下，美國更加依賴我們在國內生產的東西，而不是可能在從中國轉運的途中玩完，或拒絕進入美國市場的產品。
例如，如果中美因台灣開戰，中共會允許中國產的鋼鐵運往美國嗎？別拿生命打賭。
美國製造業聯盟發表了一份聲明，聯盟主席Scott Paul在聲明中稱，新關稅是「對抗中國（中共）掠奪性貿易行為、使北美鋼鐵貿易更加公平的一步」。他說：「決不能允許中國（中共）和其它國家利用與我們鄰國的貿易來規避美國的貿易執法」。
「繁榮美國聯盟」（CPA）代表一些受墨西哥鋼鐵進口影響的美國製造商，對那些不受新關稅影響的進口產品提出了異議。CPA在7月10日強調，應將關稅範圍擴大至「導管、螺紋鋼和線材，以及墨西哥企業大量輸送至美國市場的其它免關稅鋼鐵產品，這些產品數量遠遠超出協議許諾的水平」。
CPA稱，墨西哥「持續公然違反2019年的鋼鐵聯合協議」，根據該協議，「美國同意取消232條款稅率，而墨西哥同意將鋼鐵出口量限制在2015—2017年的水平。」
即使如此，關稅是朝正確方向邁出的一步，僅適用於部份在中國製造的墨西哥金屬。不過，這至少確立了一個原則，或許是第一次，針對對手試圖通過第三國轉運的產品徵收關稅，現在至少已經徵收了一次這樣的關稅，美國將更容易在未來的關稅中加入條款，適用於來自任何敵對國家的任何公司，無論其所在地。
中共反美，可以命令全球範圍內的中國公司停止向其不喜歡的國家出口，因此在緊急情況下依賴這些公司是不明智的。對它們加徵關稅會促使從友好國家安全地進口商品，保護並發展美國供應鏈，創造更多的優質就業機會。◇（本文獲作者授權轉載）
（ 編者按：本版文章僅代表作者個人意見，不反映本報立場。）
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