周四(7月11日),美國太空探索技術公司SpaceX「獵鷹9號」(Falcon 9)火箭在太空中發生罕見故障,危及其搭載的20顆「星鏈」(Starlink)衛星。
路透社周五(7月12日)報道,這枚火箭周四晚間從加州范登堡空軍基地升空約一小時後,第二級出現引擎問題,在太空中未能重新點火,導致其搭載的20顆「星鏈」衛星被送入了比計劃低得多的錯誤軌道。
周五,SpaceX在社交平台「X」上發文稱,這些衛星仍在部署中,但進入了錯誤軌道,「迄今為止已經與5顆衛星取得了聯繫」,「正試圖使用離子推進器讓它們提升軌道」。
對此,該公司行政總裁馬斯克(Elon Musk)表示,已經以最大功率點燃了衛星的推進器,「衛星推進器需要以快於大氣阻力的速度提升軌道,否則就會燒燬」。
他還說,SpaceX正在更新「星鏈」衛星的軟件,以迫使其機載推進器比平常更猛烈地點火,從而避免重返大氣層時發生燃燒。
馬斯克在X平台上寫道:「在太空中重新點燃引擎的嘗試導致引擎RUD,目前原因不明。」「RUD」是快速非計劃解體(Rapid Unscheduled Disassembly)的行業縮寫,通常意味著爆炸。
SpaceX在開發「星鏈」網絡並擴大覆蓋範圍的同時,還與電訊公司合作,讓用戶可以通過手機直接與衛星通訊。為了實現這項功能,SpaceX也定期發射直接對手機通訊的「星鏈」衛星,這次發射就包括13顆具有新的「直達蜂巢」功能的衛星,它們可以連接到未經改裝的智能手機。
這次引擎點火失敗,發生在「獵鷹9號」的第354次任務中,是自2016年以來的首次失敗。設計該引擎的SpaceX前副總裁湯姆‧穆勒(Tom Mueller)在X上說:「我們知道這種不可思議的(連續成功)飛行總有結束的時候,但連續344次(成功的)飛行令人驚歎!團隊會解決問題,重新開始循環。」
自2018年以來,SpaceX已向太空發射了約7,000顆不同設計的「星鏈」衛星,用於全球寬頻網絡。
業內分析人士稱,這次被搭載的20顆衛星總價值至少一千萬美元。
「獵鷹9號」是世界上最活躍的火箭,這次失敗打破了SpaceX令人印象深刻的連續成功發射紀錄。這項紀錄一直維護著SpaceX在該產業的主導地位。許多國家和太空公司都依賴SpaceX把衛星和太空人送入太空。#
------------------
📰支持大紀元,購買日報:
https://www.epochtimeshk.org/stores
📊InfoG:
https://bit.ly/EpochTimesHK_InfoG
✒️名家專欄:
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column