2024年夏天將會是歐洲體壇上極為繁忙的時候，因為四年一度的奧運會即將於法國巴黎舉行，而上一次在該城市舉辦奧運可要追溯至1924年（剛好一百年前，當時巴黎鐵塔仍乃世界最高建築物）。奧運開幕前，還有兩項舉世矚目的網球盛事，會先後在法英進行，分別是5至6月的法國網球公開賽，以及7月上旬的溫布頓。
於四大滿貫（Grand Slam）中， 溫布頓的歷史最為悠久，首屆於1877年舉行，緊接著為美國公開賽（始於1881年），十年後法國亦參與其中（1891年），又過十年澳洲也欲分一杯羹（1905年），至今四大滿貫均有著超過一百年歷史。
士多啤梨忌廉興起
溫布頓顧名思義為網球盛事，又何以與士多啤梨（草莓）經濟扯上關係？話說在大約500年前，都鐸王朝（House of Tudor）第二任國王亨利八世（Henry VIII）有一次前往探訪居住在Hampton Court（距離溫布頓約六英里）的紅衣主教沃爾西（Cardinal Thomas Wolsey）。傳說當日廚師為亨利八世獻上了一道「士多啤梨忌廉（Strawberries & Cream）」的甜品，由於獲得國王品嚐，自此該道甜品便人氣急升，後更盛行於整個維多利亞年代。
據《indy100》消息，自第一屆溫布頓於1877年開始，當時入場觀眾僅約200人，Strawberries & Cream已在場內有所出售，留下足跡。可以說，溫布頓一誕生就有著這道甜品的陪伴並一起成長，難怪在《New English Teas》的一文「The Delicious History of Wimbledon And Strawberries」中，作者用上「絕配（Perfect Match）」來形容兩者之間的關係。
溫布頓大會公布，在2016年比賽期間出售了足足140,000萬份Strawberries & Cream，而到了2022年更是大幅抽升至249,470萬份，相等於超過38噸或逾225萬粒士多啤梨。可惜，大會沒有提供2023年的官方數字，因此最新數據只有到2022年。
這麼龐大的士多啤梨消費，原來供應商卻只有一家，可謂萬千寵愛在一身。這位幸運兒到底是誰？飛花盡落在Hugh Lowe Farms，這是一個由家族營運、農場位於英格蘭東南部Kent的供應商。
除了佔盡地理優勢外（近距離運送可確保新鮮），其乃一家擁有逾百年歷史的企業，創立於1893年，數代苦心經營，至今依然份外注重產品質素（Exceptional Attention to Quality），與溫布頓合作無間30載。為了達到精益求精、更上一層樓的地步，他們配用了由Vodafone提供的「流動資產追蹤器」裝備，這是一種基於物聯網的解決方案，能夠追蹤士多啤梨的運輸過程，並提供包裝內溫度、碰撞和振動等詳細反饋。
與此同時，該農場還引進了基於雲端的MyFarmWeb平台。該平台可從物聯網感應器收集農場數據，如溫度和濕度等。這有助於決策，以改善土壤和作物健康，提高用水效率，並更精準地施用肥料和農藥。
Hugh Lowe Farms的董事總經理Marion Regan於一次與Vodafone的對話訪談時，滿懷信心表示：「沒有別的地方能找到比我們更新鮮的溫布頓士多啤梨。」
賽事獎金升逾通脹
值得一提且有趣的是，這道Dessert於溫布頓場內的售價自2010年起，一直維持在2.5英鎊不變，那怕於過去14個寒暑物價早已轉移，通脹火箭向上。
當然，倫敦大滿貫除了帶動了Strawberries & Cream之外，亦刺激了其他各式各樣的飲食產品銷售，例如在兩星期賽事期間可賣出15萬杯Pimm’s、15萬份Bath烘焙食品、13.5萬份雪糕、13萬份午餐與10萬支啤酒等。
2023年入場觀看溫布頓比賽的總人次為532,561，創下空前紀錄。賽事由1968年起開始給予獎金，當年男子冠軍可獲2,000英鎊（經通脹調整後，相等於今天的43,800英鎊），而同一獎項在2023年卻已搖身一變抽高至2,350,000英鎊，激增升幅反映關注度與項目收益均大為提高。往下若強勢持續，相信農場規模也需擴大以應付更多Tennis粉絲食客。邊品嚐美食，邊看一流賽事，不亦樂乎。◇
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