俄羅斯國防部周一(5月6日)表示,該國軍方將舉行涉及戰術核武器的演習,這是莫斯科方面首次公開宣布進行此類軍演。

讓我們根據美聯社的報道,來審視一下戰術核武器(tactical nuclear weapon)及其在克里姆林宮所傳遞的政治訊息中扮演的角色。

甚麼是戰術核武器?

與可摧毀整個城市的帶核彈頭的洲際彈道導彈不同,在戰場上用於打擊軍隊的戰術核武器威力較小,當量可小至約1000噸。而第二次世界大戰期間,美國在廣島投下的原子彈的當量為1.5萬噸。

這類戰場核武器——航空炸彈、短程導彈彈頭或火炮彈藥——可以非常小巧。由於體積小,它們可以不顯眼地裝在貨車或飛機上。

與一直受到美國和俄羅斯之間軍備控制協議約束的戰略武器(strategic weapon)不同,戰術武器從未受到任何此類協議的限制,俄羅斯也從未公布過自己有多少此類武器以及任何其它相關細節。

普京在核武器問題上說了甚麼?

自俄羅斯2022年2月24日全面入侵烏克蘭以來,其總統普京一再提醒西方國家注意俄羅斯的核威力,以阻止這些國家增加對烏克蘭的軍事支持。

戰爭初期,普京經常提到俄羅斯的核武庫,多次誓言要使用「一切手段 」來保護俄羅斯。但隨著烏克蘭去年夏天的攻勢未能達到目標,而俄羅斯則在戰場上取得了更多戰果,普京的言論後來有所緩和。

莫斯科的國防理論提出了一種設想,即對「威脅到乃至俄羅斯國家生存」的原子彈襲擊甚至是常規武器襲擊做出核反應。這種模糊的措辭導致一些親克里姆林宮的俄羅斯專家敦促普京強化這種措辭,以迫使西方國家更加認真地對待這些警告。

普京去年秋天表示,他認為沒有理由如此改變。

他說:「不存在任何威脅俄羅斯國家地位和俄羅斯國家存在的情況。我認為,任何頭腦清醒、記憶清晰的人都不會有對俄羅斯使用核武器的想法。」

俄羅斯為何向白羅斯運送核武器?

去年,俄羅斯將其部份戰術核武器運入盟友白羅斯境內。白羅斯是烏克蘭的鄰國,也是北約成員國波蘭、拉脫維亞和立陶宛的鄰國。

白羅斯獨裁總統盧卡申科長期以來一直敦促俄羅斯在該國境內部署核武器。白羅斯與俄羅斯有著密切的軍事關係,也是烏克蘭戰爭的一個集結地。

普京和盧卡申科都表示,在白羅斯部署核武器是為了應對他們所認為的西方威脅。去年,普京特別將此舉與英國政府決定向烏克蘭提供貧鈾穿甲彈聯繫在一起。

這兩位領導人都沒有透露俄羅斯轉移了多少枚核武器,只是說白羅斯在蘇聯時期的設施已準備就緒,可以容納這些武器,而且白羅斯的飛行員和導彈兵也就使用這些武器接受了培訓。這些武器一直由俄羅斯軍方控制。

白羅斯與烏克蘭的邊界線長達1084公里(673英里),如果俄羅斯決定使用戰術核武器,那麼在白羅斯進行的這些部署將使俄羅斯的飛機和導彈更容易、更迅速地擊中烏克蘭境內的潛在目標。這也擴大了俄羅斯針對東歐和中歐幾個北約盟國的軍事能力。#

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