醫務衞生局周五（3日）去信立法會，就《2024年應課税品(修訂)條例草案》所接獲的公眾意見作出回應。當局表示，正考慮與海關推行立法措施，包括檢視如何推行完稅香煙標籤措施，以進一步遏止非法販賣活動。
醫衞局表示，政府在2024/25年度《財政預算案》建議將每支煙的煙草稅調高8毫、並按同等比例提高其他煙草產品的稅率。法案委員會於指定期限內接獲的22份書面意見，當中絕大部分都支持有關建議。
當局指，本港現時仍有約58萬人有每日吸食傳統煙的習慣，當中大多屬社會上收入較低的一群，吸煙只會繼續加劇不論是健康上或經濟上的貧富差距，整個社會及醫療系統亦需要一同為吸煙帶來的疾病付出沉重代價。
當局又引述一項本地研究初步數據顯指，2021年因使用煙草而造成的健康問題帶來估計約82億港元的經濟損失，認為有必要推行更積極的措施，減少煙草社會帶來的禍害。當局指政府連續兩年增加煙草稅，確保煙價維持在一定水平，避免吸煙率反彈，亦能向社會明確傳達政府保障市民整體健康的承諾和決心。
醫衞局引用政府統計處數據指，2023年增加煙草稅後，吸煙率的確有下降跡象，初步數據顯示吸煙率由2019年的10.2%及2021年的9.5%，進一步下降至9.1%，認為增加煙草稅和各項控煙工作取得成效。
當局強調，提高煙草稅與非法煙草貿易活動並無直接關係，有關說法亦已經獲得世界衞生組織和世界銀行研究證實。當局指，2020至2022年間每年約有40億支完稅煙入口，相比2019年上升近兩成，但2021年的統計顯示，吸煙人數和吸煙量並無明顯上升。
當局認為，疫情期間跨境客運大受影響，令市民無法經口岸攜帶合法免稅香煙回港，以致完稅煙量上升，但社會復常後，跨境人次大幅回升，完稅煙數目大致回落至疫情前水平。
針對私煙的相關問題，醫衞局表示正考慮與海關推行立法措施，遏止非法販賣活動，包括檢視如何最有效地推行有關完稅香煙標籤的措施，從而提升目前區分已完稅和未完稅煙的執法成效。另外，針對網上宣傳私煙的問題，控煙酒辦會定期進行網上巡查，如發現有置於互聯網上的吸煙產品廣告，控煙酒辦會要求相關互聯網服務供應商和社交媒體平台盡快移除相關内容。@
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