在讀本書的同時，史蒂格勒那高大的身影栩栩如生地浮現在眼前，書中每一個字彷彿由他口中吐出，倍覺親切。儘管這位一九八二年諾貝爾經濟學獎得主已在一九九一年離開塵世，這種感覺卻甚為濃烈。
這本書雖是史蒂格勒的自傳，但作者不愧為經濟史研究者，藉著述說自己一生歲月的流轉，傳達給世人一段頗為珍貴的經濟史：他寫一流大學三個隱含的重要元素，寫生活在其中的智慧人物之腦力激盪，寫時代環境與經濟學家的關係，寫重要經濟理論的演變，寫經濟學者不能學官兩棲的道理，寫芝加哥學派的形成過程，寫真正振奮人心的學理出現的喜悅，寫偉大經濟學家具有凡人自私及相互攻訐的人性面。每個面向在史蒂格勒詼諧而流暢的文筆之下，都引人入勝。
就個人來說，以下幾處印象特別深刻：其一，描述「寇斯定理」產生過程，當二十個舉世頂尖經濟學家由反對到折服於寇斯的說法時，彷彿無垠的天空裏亮出一顆明星，我不但跟史蒂格勒一樣感受到心靈衝擊，也頓時體會到寇斯這位反對「黑板經濟學」的大師之功力。其二，史蒂格勒對反托拉斯、獨佔、政府管制之反省，讓我們見識到一位偉大學者勇於自我改進的風範。其三，史蒂格勒強調經濟學家似乎專門在潑改革的冷水，及因經濟學家運用冷靜的腦，使用犀利的邏輯分析探索到問題關鍵處，他引用十九世紀隆菲爾德（Mountifort Longfield）的例子特別令人印象深刻：當時的愛爾蘭，富人在糧食出現短缺時，「善意地」購買小麥，再以「半價」轉售給貧困者，他們以為幫助了窮人，殊不知在供應量有限下，由於富人的購量大增，致使小麥價格大漲數倍以上，窮人所獲的半價也就高於原來的價格，於是反而成為受害者，這也就是「愛之適足以害之」，或是「到地獄之路往往是好意所鋪成的」之寫照。其四，芝加哥學派泰斗奈特對西蒙斯賞識且維護，不惜破壞體制，雖然事後證明奈特慧眼獨具，但以體制為祭品是否值得？這實在是個難題。
古今中外的自傳汗牛充棟，但都難逃「自我吹捧」、「歌功頌德」的窠臼，史蒂格勒能以史家之筆為時代作見證，當然值得細細品嚐。
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一九九四年寫於台北市中華經濟研究院#
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