2月10日，特拉華州紐卡索縣（New Castle County）商會在威明頓市Riverfront Events舉辦了2026年經濟預測午餐會，邀請大西洋中部地區最知名的經濟學家之一、Sage Policy Group董事長兼行政總裁巴蘇（Anirban Basu）博士主講，與當地二百多名工商界人士探討特拉華州及美國在未來一年的經濟潛在前景。
巴蘇表示，儘管目前美國經濟發展強勁，但他並不樂觀；雖然德薩斯州、佛羅里達州和卡羅萊納州的經濟蓬勃發展，但特拉華州和馬利蘭州的經濟可能有所疲弱。巴蘇稱讚美國經濟發展的主要優勢在於吸引投資。
巴蘇於2004年在馬利蘭州創辦了Sage經濟和政策諮詢公司，他以風趣幽默的語調談論經濟這個嚴肅的話題而著稱。他這次演講的主題之一是：「美國主流社會普遍瀰漫著一種恐懼感，儘管華爾街和矽谷的許多人對經濟形勢非常滿意，但普通民眾的經濟狀況卻相當糟糕，包括特拉華州的部份地區。」
2025年美國經濟按年率計算第二季度增長了3.8%，第三季度增長了4.4%，估計第四季度增長率約4.2%。「2025年的最後三個季度表現非常強勁。」 巴蘇說，「我們帶著強勁的經濟增長勢頭進入了2026年。」
巴蘇認為，美國現在經濟發展強勢，「很多因素都由人工智能、股市繁榮、企業盈利以及富裕家庭的支出所驅動。這部份經濟發展過熱，真正發揮了作用。」
巴蘇表示，對人工智能基礎設施的投資，最顯著的就是電腦晶片和用於容納這些晶片中伺服器的數據中心。從2022年11月，即ChatGPT發布的時間，Alphabet、亞馬遜、Meta、微軟等包括一些超大規模數據中心在內的眾多公司，開始大量投資以爭奪人工智能領域的全球霸主地位。微軟去年在人工智能基礎設施上投入了近900億美元，預計今年投入更多。
巴蘇說：「這些公司向經濟注入了大量資金，這為許多公司創造了巨大的機會。事實上你看看美國企業的盈利前景，就會發現它們正處於歷史高位。」
巴蘇接著談到，人工智能的發展也導致股市的繁榮。有些公司的表現尤為突出，比如超級七強（Mega 7）公司——Tesla、Google母公司Alphabet、蘋果、亞馬遜、Meta、輝達（NVIDIA）、微軟。標普500指數的其它成份股，表現也相當不錯。
但他指出，大約40%的美國人沒有持任何股票。「所以當他們聽說輝達成為世界上第一間市值達到5萬億美元的公司時，這對他們來說沒有任何意義。這僅僅意味著其他人賺了錢。」
巴蘇認為，儘管股市創下歷史新高，國內生產總值（GDP）和國民產出也蓬勃發展，但消費者信心指數反映出悲觀情緒，主要來自於美國勞動力市場的疲弱。
「經濟的某些領域並沒有過度繁榮，實際上已經出現了相當大的疲弱。我們最明顯地感受到這種趨勢的地方是美國勞動力市場，尤其是每月新增就業崗位。」
巴蘇解釋道，「過去八個月，美國平均每月新增就業崗位約1萬個。在一個擁有超過3.3億人口的國家，這幾乎可以忽略不計。從統計學角度來看，這相當於零。」就業崗位流失最嚴重的行業是休閒和酒店服務業，也就是酒店和餐館，還有製造業。而新增就業崗位的大部份來自醫療保健服務業。
巴蘇認為導致許多美國人對經濟前景感到悲觀的原因是「通貨膨脹，也就是物價上漲帶來的壓力」。
食品價格的上漲是普通居民最關心的話題。巴蘇說，在過去五年半，美國通脹為27.5%，除去食品和能源價格，核心通脹率為25%。能源價格上漲了近60%，運輸服務（即運輸成本）上漲了53.2%。住房成本，比如公寓租金，在五年半的時間上漲了約30%，食品價格上漲了29%。但物價飛漲與工資增長沒有達成平衡。他也提到近年有些職業的薪酬增長顯著，其中之一的就是貨車司機。
對於美聯儲是否會減息，巴蘇表示不同意摩根大通的經濟學家所認為的，即美聯儲今年一次都不會減息、明年會加息。他認為，「今年晚些時候經濟會進一步疲弱，美聯儲在物價下跌後降低利率。」
在回答聽眾問題時，巴蘇稱讚美國的主要優勢在於吸引投資資本。「我們持續吸引著來自世界各地的大量投資資本。這些投資資本流入我們的公司、我們的企業部門，最終創造就業機會等等。」
儘管美國人口不到世界總人口的5%，但美國卻在生命科學、人工智能和航太領域處於領先地位。巴蘇表示，美國處於領先地位並不令人意外，因為美國人擅長將一個好想法規模化。「沒有人能像美國人那樣為一個好想法投入如此多的種子資金、風險投資和私募股權。我們能夠非常迅速地擴大我們好想法的規模。」
巴蘇認為，「美國最棒的地方在於我們的創業精神，我們願意支持好的想法，即使這些想法有風險。」「中國在人工智能領域搶佔了先機，但美國卻超越了他們。因為我們能夠為我們的企業家提供比他們更多的投資資本，而且我們也更願意這樣做。」
在巴蘇演講前，特拉華州勞動力發展委員會（DWDB）主席、總部位於威明頓的全球企業管理和合規解決方案提供商、CSC的副主席馬爾菲塔諾（Scott Malfitano）介紹了特拉華州未來的發展方向，包括優先投資培訓高增長、高需求行業的工人；將勞動年齡人口的受教育程度提高到60%，包括獲得學徒制、資格認證和學位等高等教育證書。
馬爾菲塔諾特別提到特拉華州正在與特拉華大學、特拉華州立大學、威明頓學院、戈爾迪‧比科姆學院（Goldey-Beacom College）、特拉華州理工學院等合作，創建商業合作教育項目，吸引特拉華州的居民留下來。
他表示在威明頓市方圓九英里內，就有17,000名學生。目前正在尋找公司、企業讓大學生參與進來「邊學習邊賺錢」。馬爾菲塔諾說，「特拉華州有可能成為全美第一個擁有全州範圍合作教育項目的州。」#
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