周二（4月16日），美國國防部長奧斯汀（Lloyd J. Austin）與中共防長董軍視訊通話，雙方在台灣和南海問題上各說各話。奧斯汀重申，美軍將繼續在國際法允許的範圍內安全、負責任地飛行、航行和營運。

這是自2022年11月以來他與中共防長首次長談。根據五角大樓在通話後發表的聲明，雙方討論了美中防務關係以及地區和全球安全問題，聚焦南海、台海、俄烏戰和北韓威脅等四大議題，

五角大樓聲明表示，奧斯汀強調尊重國際法保障的公海航行自由重要性，特別強調在南中國海的自由航行。他還討論了俄羅斯對烏克蘭無端發動的戰爭，並對北韓最近的挑釁表示擔憂。

針對台灣問題，五角大樓表示，奧斯汀重申美國仍致力於長期以來的一個中國政策，該政策以《台灣關係法》、中美三個聯合公報和六項保證為指導，他重申整個台海地區和平與穩定的重要性。

中共國防部針對這次通話也發布通告，董軍說，台灣問題是中共核心利益中的核心，絕不容受損。關於南海問題，董軍說，美方應認清中方堅定立場，切實尊重中方在南海的領土主權和海洋權益。

曾任中共海軍司令的董軍於去年12月被任命為中共防長，在此之前，中共前防長李尚福神秘失蹤。

一名美國高級國防官員在通話前對媒體表示，此次對話旨在確保與中方的競爭「不會演變成衝突」。「我們認為，擁有這些開放的溝通渠道，對於避免任何形式的誤解、誤會、誤判，以及任何可能導致競爭升級為衝突的行為非常重要。」他說。

由於台灣副總統賴清德將於5月20日就職總統，美國和台灣均在密切關注中共動向。中共對賴清德當選台灣總統一直不滿，且近幾年來，中共軍機軍艦頻繁侵擾台灣附近空域和海域。

五角大樓去年秋天表示，中共飛行員在太平洋地區針對美國飛機的不安全行為有所增加；不過，美國高級國防官員周一（4月15日）說，自11月以來，中共行為有所收斂，「然而，我們也看到（中共）升級風險的行為，是針對菲律賓及其海域所做的極其脅迫的行為，特別是在仁愛礁附近」。

近期，中共與菲律賓的船隻在南海爭議海域的衝突不斷升級，包括中共海警船向菲律賓補給船發射水炮，導致數名菲律賓船員受傷，船隻受損。

上周，菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）和日本首相岸田文雄訪問美國，在白宮舉行美日菲歷史性峰會，對中共在南海侵略行徑表示嚴重關切。小馬可斯還和奧斯汀舉行會談，雙方討論了中共在印度-太平洋地區的挑釁性軍事行動，並再次強調了美菲防務關係的重要性。

4月3日，美中軍方在夏威夷舉行「軍事海事協商協議（MMCA）工作組」會議，這是自2021年12月以來美中軍官首次此類面對面會議。

美國印太司令部、美國太平洋艦隊、美國太平洋空軍等18名代表出席會議，中共軍方也有18名官員出席。

這是一次年度會議，旨在減少兩國之間空中和海上衝突。美國官員周一表示，預計今年晚些時候將舉行另外一組MMCA會議，雙方「正在繼續討論我們高級國防和軍事領導人之間的未來接觸」。#

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