香港《基本法23條》立法中,對「國家秘密」的定義,是採用了中國政府的相同標準,除了一些軍事國防、外交關係、政府機密、甚至一些廣泛領域,如經濟及社會發展亦包含在內,外界評論都直指這樣空泛的標準,任何經濟的研究報告甚至傳媒的調查報道,均很容易觸犯23條的國安紅線。
令人倍加不安的是,中國政府在兩會期間,進一步修訂了《保守國家秘密法》,將之前不屬於該法覆蓋範圍的敏感資訊納入其中,這可能會加劇外國企業對在華經營風險的擔憂,同時亦可能影響到23條日後執行的內容。
據中國官媒新華社報道,中國人大會議經表決,通過了新修訂的保守國家秘密法,中國國家主席習近平簽署主席令予以公布。這是中國自2010年以來首次修訂該法律,此次修訂是中國政府對潛在國家安全威脅提高警惕的最新跡象。去年,中國通過了一項嚴格的資訊安全法並重新修訂了《反間諜法》,以擴大政府對資訊的控制範圍,之後更拘捕了多家外資盡職調查公司的高層及員工。
修訂後的法律新增了一條條款,機關、單位對履行職能過程中產生或者獲取的原本不屬於國家秘密,但「泄露後會造成一定不利影響」的事項,同樣適用工作秘密管理辦法,這就新增加了一個潛在的受限資訊類別。有外國監測中國立法動態的觀察家,形容這一新類別「令人震驚」。新修訂的《保守國家秘密法》不僅將監管範圍從「國家機密」延伸到「工作秘密」,還嚴格管制涉密人員離崗後的就業及出境。因此有分析指出:中國新的保密法更加趨於嚴苛而又模糊不清,將加劇寒蟬效應和中國法治的不透明度,尤其給在華外商帶來營運上的重大挑戰。
新的保密法雖不像去年通過的《反間諜法》一樣直接針對在華的外商,但無人能確定:那些部份涉及國家經濟狀況或投資環境的資料,會不會在事後被認定為國家秘密,這種不確定性將阻礙外商人員透過金融體系或商務行政單位來作出諮詢。
有美國的法律學者稱,修訂後的法律很可能會加劇外國企業對中國箝制資訊的擔憂,因為掌握任何非公開資訊的風險都越來越大,特別是近年來,中國官員在針對外國企業、騷擾傳媒方面表現得越來越無所顧忌,這部修訂後的法律為這種行事方式提供了又一個打壓工具。
隨著習近平收緊有關國家安全的規定,根據美國公司的描述,他們對在中國開展業務的信心有所惡化,理由包括經濟增長放緩,以及法律環境日趨惡劣。中國已經對盡職調查機構進行整頓,對外國公司發起突擊檢查和法律審查,並拘留了一些外國高管,在某些情況下還阻止他們離開中國大陸。這令外商直接投資(FDI)去年大跌八成,創下30年來有紀錄最低水平,而且下跌趨勢在2024年絲毫未見改善,今年首兩月使外資仍下跌20%。
近幾個月來,為了吸引外商及旅遊人士入境,中國簡化了訪華商務旅客和遊客的簽證手續,降低了簽證費用,甚至對一些國家實行免簽。中國還延續了個稅優惠政策,以提高外籍人士來華生活的吸引力,目的是試圖重新吸引外國人回歸,但時過境遷,不僅國內經濟在放緩,政府還收緊了對社會的控制。據《華爾街日報》表示,外國人受中國的動態清零政策和全國範圍的反間諜運動影響,對中國政府的不信任感揮之不去。
根據國家移民管理局的數據,去年中國向外國人簽發各類居留證件71.1萬人次,比2019年疫情前下降15%。包括商務旅客在內的短期遊客數量降幅更大,同期下降三分之二。
今次內地再收緊國家秘密定義,對香港亦有影響。值得留意是,23條立法在最後階段突然加入條文,賦權行政長官會同行政會議,可訂立維護國家安全附屬法例,「更有效地實施」包括《港區國安法》中駐港國安公署的職責的條文。究竟為何23條立法的附屬法例,會涉及駐港國安公署的職責,政府未有解釋,外界不免關注,特首會同行政會議會否在23條立法通過後,即着手制訂附屬法例,令到國安議題持續。
本港不少主體法例都設有附屬法例,但幾乎所有附屬法例都只補充主體法例,今次106A卻同時觸及《港區國安法》,還特別提及駐港國安公署的職責,對於此一安排,律政司長林定國稱是給予特首及行會空間細化操作,令整部法律系統有效實施,亦是附例的「中心思想」。但連行會成員湯家驊亦對此表示不理解,認為政府應解釋;行會召集人葉劉淑儀則估計,此舉是要令到駐港國安公署在本地法例中有法定地位,令整個國安體系更加整合。
顯然到立法最後階段才加入新的附屬法例,儘管負責官員強調不會新增權力,但面對內地不斷推出新的加強控制社會的法規,香港的官員可以選擇不跟隨嗎?今次23條立法留有一條尾巴,讓特首有「空間細化操作」應對新國安風險,相信目標之一就是透過附屬法例的手段,將內地的國安條款不斷更新加強對香港社會的控制。 ◇
(本報專欄作家所提出的批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其它社群產生憎恨、不滿或敵意。)
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