很高興能在【大紀元專欄】與讀者會面。我從事財經新聞採訪30年，過去工作的除了報道是金融市場的起起落落，更有興趣的題目是：1. 數據說故事；2. 政策變動對金融市場及經濟發展的影響。
這個欄目標題是「政經年代」，一方面就是表明在地緣政治衝突加劇的今天，政治與經濟的分析是不可能切割，不會像一些官員說的「政治歸政治、經濟歸經濟」，這只是無知的表現。
「年代」的喻意也是《雙城記》筆下「那是最好的時代，那是最壞的時代」。2019年是香港的一個分水嶺，由之前以一切以優先發展金融中心地位為主，變成將所謂「國家安全」及政治立場凌駕一切，甚至不惜犧牲法治及個人自由，其它議題像「新聞自由」、「勞工民生權益」、「地方關係」更是全部拋諸腦後。
與許多近年移民的朋友談起，許多人懷念2019年前的香港，說那是「最好的時代」；過去香港人享有的自由法治人權，媒體有充分的新聞自由保障，個人亦享有獨立自主、互相尊重的權利。可惜，這一切在2019年後完全改寫，我們步向了「最壞的時代」，這的確是一個劃時代的分水嶺，更可惜的是，大家心中明白歷史是無法重寫。
細看香港這幾年在國際的各項排名，包括最近《加拿大智庫菲沙研究所》公布的《世界經濟自由度2023年度報告》，香港歷史性首次失落最自由經濟榜首位，香港排名下跌一位排第二，新加坡上升一位居首。更壞的是，《菲沙研究所》稱，預期北京收緊香港自由下，香港評分會繼續下跌。
差不多同一時間，《瑞士洛桑國際管理發展學院》（IMD）公布《2023年世界人才報告》。全球64個經濟體的人才技能及競爭力水平中，香港排第16位，按年下跌兩位，亞洲地區排名第2位，落後於新加坡。當中在人才準備方面，香港在全球排名第6，較2021年大跌5位。
另外由英國《泰晤士高等教育》（THE）編制2024年世界大學排名，本港續有5間大學躋身全球百強大學，但當中4間大學排名均有所下跌。
或許對一些高官來說，這些排名只是上上落落，「不足掛齒」，但當你一邊說「香港正在重返世界舞台」，要對外「說好香港故事」，外邊的世界如何看待今天的香港，這就相當重要。
早前《歐盟駐港澳辦事處》主任高宇馳出席歐洲商會活動時，直言在歐洲傳達「一國兩制」的訊息是個挑戰，指政治氛圍已經影響了企業和個人考慮來港設立業務。又認為，香港作為金融中心，面臨招聘海外人才的挑戰。
西班牙對外銀行（BBVA）的高層更直指，「真的很難找到歐洲年輕人來香港」。《香港德國商會》主席亦指，他在德國訪問時得到的印象很清楚，當地更傾向於將香港視為中國另一個城市。
《紐約時報》早前亦有專題報道，標題是《香港宣稱仍享有高度自治，但投資者並不樂觀》，文中指出在過去3年與世界隔絕、被拉近與北京的軌道之後，香港發現自己的命運比以往任何時候都更加與中國緊密相連。令人苦惱的是，這座曾充滿活力的國際大都市，發現自己正變得越來越像中國其它地方。
文中指出，正當許多留港外資企業試圖適應新的政治環境，但也有新的擔憂產生。許多個人權利受到侵蝕，已阻礙投資者、金融分析師以及學者自由發表投資及經濟前景的看法。出於對香港不再中立的擔憂，外資公司正在選擇其它司法管轄區作為國際仲裁地，比如倫敦和新加坡。許多客戶也向他們的律師提出了雙方的通訊在香港不能再保密的擔憂。
更廣泛的地緣政治緊張局勢促使美國官員禁止美國投資某些敏感行業的中國及香港公司，受此影響，一些西方投資者正在離開。金融市場的不確定，加上政治上的變化，正在讓一些投資者認為，香港似乎與中國其它城市沒甚麼兩樣。
香港與新加坡一直被視為競爭對手，早前有新加坡學者指出，中美角力下，香港長遠或會變成「區域樞紐」，反而新加坡能成為「國際樞紐」，原因是在《港區國安法》實施3年後，香港在政治上變得「太左」，難以再維持昔日自由開放形象，才能維持對外資吸引力。
持類似觀點還有前《運輸及房屋局》局長張炳良，他早前撰文指部份外國人懷疑香港仍是否如從前一樣自由，對香港存在負面，認為「政府天天唱好之餘，須正視外圍觀感。」他認為，很多國家地區都有「國安法律」，雖然很多都極嚴厲，但他們鮮讓這些處理極端情况的法律，籠罩日常討論及生活的方方面面，致易產生「驚弓之鳥」。
專欄名稱為政經年代，除了象徵「政經不分」外，寄意的正是「那是最好的時代，那是最壞的時代」；但到底是好是壞，其實在乎心態：離開的人擺脫「出生地的枷鎖」，但一切卻要由頭開始，同時間又不斷回望昔日的美好時光；留守的、看著身邊的人一個個離開，卻理解自己有該守護的價值，在大時代中「坐看雲起時」，又承擔了一種說不出的時代責任。
但願不論離開的、留守的，我們終有一日可以在自由的天空下重聚。◇
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