中美角力另闢新戰線：正在進行的深海戰

從間諜戰、認知戰、科技戰到在太平洋島國和非洲大陸的影響力爭奪戰，中美之間的角力從未停止過。而目前，美國正在與中共打一場深海開發戰。

在數千呎深的海底，蘊藏著含有大量鎳、錳、鈷的礦產。這三種元素是製造電動汽車電池所需的完美礦物組合。由於開採成本高昂、缺乏研究，而且環保組織和民眾反對浪潮大，深海採礦一直被視為是妄想。

過去，游說者們常常強調海底開發對美國製造電動車電池的重要性，希望政府批准開採，但這類游說常常被置若罔聞，議員們認為深海採礦是不切實際的想法。《華爾街日報》說，採礦支持者們已經找到了一種吸引國會議員關注的方式，那就是，將深海開發與國家安全問題聯繫起來。這引發了議員們的關注。

游說者們強調，深海開採可成為美國武器製造商所需鈷的重要來源，這將使武器製造商能夠避開使用中國供應商，進而在重要礦產上減少對華依賴。

《華日》援引沃格爾集團（Vogel Group）的說客Samir Kapadia的話說：「毫無疑問，圍繞深海採礦的敘事已經經歷了一個拐點，因為它顯然已經在國家安全的背景下找到了落腳點。」

中美深海採礦角力

隨著中共對美國及美國盟友的挑釁日益增強，對美國的威脅日益加大，華盛頓開始聚焦將關鍵礦產的供應鏈多樣化，減少對華依賴。國會議員日益關注的問題是如何實現礦產獨立。過去一年來，國會領導人一直在與深海採礦公司會面，討論深海採礦問題，具體目的是在美國海岸加工礦物。

本周二（3月12日），共和黨眾議員米勒（Carol Miller）和喬伊斯（John Joyce）向國會提交了一項名為《負責任使用海底資源法案》，旨在推動美國深海採礦的開發和融資。該法案特別提出了在美國國內創建加工業以及在國際水域實現深海採礦合法化和正規化的想法。

米勒在一封電子郵件中說：「美國不應在關鍵礦產方面受制於中國（中共）。《負責任使用海底資源法案》將大大降低供應鏈的脆弱性，促進美國製造業和就業，同時對抗中國（中共）的關鍵礦物生產。」

法案說，投資於深海開採等使供應多樣化的替代方案，對於確保美國不會繼續過度依賴中國和其它敵對國家至關重要。

隨著中共對許多關鍵礦產供應鏈的主導地位日益增強，以及對深海採礦的影響力不斷增強，美國對深海採礦的緊迫性也隨之增加。

深海採礦受國際海底管理局（ISA）監管，美國在該機構僅擁有觀察員地位。中共已經從ISA獲得了31個深海有價金屬勘探許可證中的5個，佔ISA目前許可總署的17%。中共也正在向ISA施壓，要求其加快決策進程，以便在2025年或更早之前通過可開始採礦的法規，這引發美國議員的警覺。令美國議員更加不安的是，中共已經派出船隻前往太平洋進行研究。

去年12月7日，30多名共和黨國會議員致函美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin），推動深海採礦和在美國境內礦物加工。

議員們敦促奧斯汀制定計劃，解決中共對海底採礦的興趣和投資對美國國家安全帶來的影響。

他們敦促國防部關注中共控制關鍵礦產產業的程度。議員們說，中共主導絕大多數關鍵礦產資源（包括鎳、鈷、鋰、錳、鋅和其它稀土）的全球供應鏈的85%至95%。中共還主導將這些原材料轉化成成品的加工能力，而這些成品對美國武器系統至關重要。

「我們不能讓中國（中共）奪取和開採海底資源，中共（CCP）已將其定性為『國際競爭的新前沿』。我們必須探索每一個途徑來加強我們的稀土和關鍵礦產供應鏈。」議員們在信函中說。

「我們不能再將另一個重要的礦產資源拱手讓給中國（中共）。美國，特別是國防部，應與盟友、合作夥伴和行業進行接觸，以確保中國（中共）不會肆無忌憚地控制深海資產。」信函說。