腦霧是常見的COVID-19後遺症,一項最新研究發現,血腦屏障受損是腦霧的原因之一。
血腦屏障(blood-brain barrier, BBB)由腦血管內皮細胞和周圍細胞構成,可以調控分子進出血液和大腦,保護中樞神經系統免受血液中的外來物質、激素及神經傳導物質影響。若血腦屏障受損,血液中的有害物質就會進入大腦,常會引發中樞神經系統疾病。
2024年2月,《自然-神經科學》雜誌刊登了一項研究。研究人員發現,無論是COVID-19急性感染期的患者還是染疫後出現腦霧後遺症的患者,血腦屏障都明顯受到破壞。
研究人員分析了76名感染COVID-19病毒住院患者的血清和血漿樣本,並對照疫情之前收集的25份樣本。結果發現,無論輕度、中度和重度患者均與對照組的血清和血漿有明顯差異。
在有腦霧症狀的長新冠患者的血清樣本中,蛋白質S100β的含量特別高。這種蛋白質主要存在於大腦的星型細胞當中,如果它大量進入血清,通常是血腦屏障受損的信號。年齡較大的患者血清中的S100β蛋白質相對較高,反映了長者更加容易在感染COVID-19後損害血腦屏障。
不過,並非所有染疫康復者都有血腦屏障受損的現象,例如,失去嗅覺但沒有腦霧的康復者,就沒有明顯的血腦屏障受損。
通過對患者進行核磁共振掃描發現,血腦屏障受損的患者常見腦體積變小,而腦脊髓液卻增加的現象。腦脊髓液是大腦和脊髓內的液體,起到保護脊髓和大腦的作用,不過,腦脊髓液過多也會導致疾病,稱為「腦積水」。
早前研究也證實了感染COVID-19病毒會讓大腦萎縮。牛津大學2022年發表的一項研究,發現了COVID-19病毒感染後,患者的認知能力明顯下降,腦部體積減少,特別是海馬旁回、鼻周皮質和內嗅皮質的體積損失範圍在1.3%至1.8%之間,這個大腦區域在記憶、感知環境等方面有重要作用。即使是沒有住院的輕症患者也表現出腦部萎縮的現象,而住院的患者尤其明顯。
病毒傷害中樞神經系統的六種方式
另有研究描述COVID-19病毒可能通過以下幾種主要方式影響中樞神經系統:
1、呼吸系統對COVID-19的免疫反應可能會引起神經炎症,誘導腦內和大腦周邊的免疫細胞變得活躍;
2、比較罕見的情況下,COVID-19病毒可能直接感染神經系統;
3、COVID-19病毒可能會引發自體免疫疾病,令免疫系統攻擊神經系統;
4、潛伏的皰疹病毒可能重新活化,引發神經病變;
5、COVID-19引發的腦血管疾病和血栓可能影響血流,破壞血腦屏障功能,進而導致神經炎症或神經細胞缺血;
6、重症感染會導致肺部和多個器官功能障礙,可能引起低氧血症、低血壓和代謝紊亂,從而損害神經細胞。
專家:多做六類健腦活動
對於感染COVID-19病毒後出現頭痛、疲勞或記憶減退的患者,如何儘快從腦霧中康復?哈佛醫學院神經學講師Andrew E. Budson撰文表示,以下健腦活動都有幫助:
1,進行有氧運動。剛開始可以慢一些,每次兩到三分鐘、每天做幾次運動。建議最終達到每周運動五天、每天運動30分鐘。
2, 地中海飲食是公認的健腦飲食,包括橄欖油、水果和蔬菜、堅果和豆類,以及全穀物等,可以改善思維、記憶力,促進大腦健康。
3,避免酗酒和濫藥。遠離這些會對大腦產生負面影響的物質,給大腦最好的康復機會。
4,保持良好的睡眠。睡眠是大腦和身體清除毒素、恢復健康的時間。
5,參加社交活動,不僅能讓心情變好,也會提升思維和記憶能力。
6, 多做各種有益身心的活動,例如讀書、玩遊戲、學習新技能、手作,以及聽音樂、練習正念冥想,保持積極的心態,都有助於思考和記憶。
中藥補腦益智湯
中藥食療也有改善COVID-19後遺症的作用。香港註冊中醫師余文豐(Yu Man Fung)向大紀元介紹一款補腦益智湯,適合染疫康復者調理體質,改善腦霧。這款湯水做法簡單,味道鮮甜可口,一家大小均可飲用。
材料(2人份量):
蟲草花 3錢(9g)、 天麻 2錢(6g) 、核桃 5錢(15g) 、圓肉(乾龍眼肉) 3錢(9g)、 木耳 2錢(6g)、 枸杞子 3錢(9g) 、豬腦或瘦肉 約4兩(150g)
做法:
1)豬腦或瘦肉洗淨汆水備用。 2)將藥材浸泡1-2小時,洗淨備用。 3)將以上材料加水煮滾,轉小火煮大約1小時後,加鹽調味,即可食用。
蟲草花是一種真菌,因通常寄生在昆蟲體內,成熟後稱為「冬蟲夏草」,是一種名貴的中藥材。平常作為食品的蟲草花是用培養基培育出來的真菌,不需寄生在昆蟲身上。雖然不如冬蟲夏草名貴,蟲草花也是一種營養豐富的食物,當中的活性成份有助保護神經細胞、改善記憶力,也可以增強免疫功能、抗疲勞、促進血管健康。
天麻是中醫常用的補腦草藥。現代醫學研究發現,天麻可以改善抑鬱、焦慮等精神疾病,也可以保護神經細胞,改善記憶力,有益心腦血管健康。還有研究發現,服用天麻有助增加腸道益生菌種類,從而透過微生物-腸-腦軸調節大腦功能。
核桃形似大腦,也確有補腦的功效。加州大學洛杉磯分校(UCLA)的研究發現,無論是年輕人還是長者,多吃核桃的人認知能力普遍較好。
圓肉即曬乾的龍眼肉,傳統中醫通常用於治療失眠、健忘。研究發現,圓肉中的龍眼多糖可以通過抗氧化機制起到保護神經的作用。
木耳是一種養生的真菌,具有抗氧化、抗菌作用。木耳還富含膳食纖維,對腸道健康十分有益。
枸杞子也是一個廣受歡迎的養生食品,味道甘甜,傳統認為具有延年益壽的效果。研究發現,枸杞子中的成份有助改善認知能力,預防神經退化性疾病。枸杞子含豐富的葉黃素、玉米黃素,是眼部黃斑色素的來源,有預防老年黃斑病變的作用。@
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