在高超音速導彈時代之前，舊世界的國王和君主在公海上建造了城堡。
這樣的堡壘在今天沒有戰略意義。但幾個世紀前，在人工魚礁上堆放數千噸的石頭發揮了極大的作用，儘管有時幾乎不可能實現。為甚麼它們在17世紀法國等地的沿海地區如此重要呢，答案可以用一個詞來概括：大炮。
可以想像，從17世紀的長重炮（卡爾弗林，culverin）發射的炮彈可以擊中1.7英里外的目標。之所以說「可以想像」，是因為在那個範圍內，它的精度是非常「隨機的」。在那個範圍內擊中一艘船？那將是一場半賭博。
17世紀，法屬安條克海峽（Antioch Strait）沿岸的一個明顯弱點是兩個島嶼之間有4英里寬的缺口。陸上大炮的火力範圍不能夠覆蓋，所以留下了大約半英里寬的火力缺口，英國艦隊的船隻可以很容易地駛過這條缺口來襲擊法國西海岸。
國王路易十四準備採取行動縮小火力差距，並決定加固當時脆弱的羅什福爾（Rochefort）海軍港口。火力缺口位於兩個島嶼之間：西南部的奧萊龍島（Ile d’Oléron）和東北部的艾克斯島（Ile d’Aix）。今天，在這兩個島嶼之間有一座城堡，看上去就像在海洋中漂浮。這個人類工程學的奇蹟被稱為博亞德堡（Fort Boyard）。
但是太陽王路易十四遇到了很多困難。「陛下，用牙齒抓住月亮比在這個地方嘗試這樣的任務要容易得多。」一個名為沃邦（Vauban）的建築師在談到擬議的海上堡壘時告訴路易國王。
到1660年代後期，該項目與一系列防禦工事一起開始建設，以保護港口免受英國襲擊者的侵害。最終，沃邦的預測被證明是正確的。隨著資金的湧入和工人們努力建造人工島，法國人很快意識到這項工作的成本和規模都過高。所以它被遺棄了。
事實證明，在18世紀中葉，法國人對英國艦隊洗劫艾克斯島幾乎無能為力。直到拿破崙統治期間實施了一項新戰略，博亞德堡的建設才於1803年恢復。然而，當時，它不是最初計劃中的龐大堡壘，而是被重新設想為一個正面火力陣地。法軍開始使用大型槍枝，所以該堡壘將更小、更緊湊，但火力十足。
但是，隨著公共資金的湧入和頭條新聞對這一工程的抨擊，拿破崙很難完成它。最終縮小了規模。最初設想為一個長80米（262呎）、寬40米（131呎）、高20米（65呎）的橢圓形，後來縮小到68米（223呎）長和21米（68呎）寬。
較低的樓層是睡眠區並儲存食物。上層存放著彈藥、槍枝和大炮。最終，該堡壘可以由250名人員舒適地營運。水手和補給品可以從碼頭的樓梯進入，碼頭現在早已不復存在。城牆上的瞭望塔監視著船隻的來往，無論是友好的還是敵人的。
博亞德堡自構想以來，過去了一個多世紀。但很快，法國人的努力再次破滅了，這不僅僅是因為在海洋中建造堡壘本身的挑戰，還因為英國人發動了襲擊，派出了裝滿炸藥的無用「消防船」來敲響該項目的喪鐘。
也許，最具有諷刺意味的是，不久之後博亞德堡最終於1857年在路易‧菲利普國王的統治下完工。但它已經過時了，因為當時的炮兵技術已經有了大幅進展，完全減輕了在兩個島嶼之間建立炮站的需求。那時的軍隊可以從岸邊充份保護這個缺口。
但是，由於法國人已經投入了這麼多錢，它必須派上用場。因為在戰略上堡壘已經過時了，所以幾年後它變成了一座軍事監獄。它於1913年再次關閉，直到20世紀末才重新開放。從1989年開始，它服務於一個不那麼嚴肅的目的。
一場電視真人秀讓博亞德堡經歷了徹底檢修。真人秀在1990年代開始流行，一個與博亞德堡同名的法國節目以大膽的參賽者為特色，與狼蛛、老虎和蠍子等動物爭奪獎金。
好消息是博亞德堡從此改頭換面，配得上其最初的宏偉願景。一層層的廢物被拋棄，炮兵平台恢復了，它看起來好像準備好加入戰鬥。然而，在堡壘裏唯一能看到的戰鬥將是虛擬的：多年後，這座堡壘在「反恐精英」（Counter-Strike）電子遊戲中客串出現。#
原文「This Castle of Cannons Built on the Ocean Took Over 100 Years—Used to Guard Against English Fleet」刊於英文《大紀元時報》網站。
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