五角大樓周日（2月11日）宣布，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）當天下午因出現膀胱緊急症狀而再次被送往醫院。

美國國防部發言人、空軍少將Pat Ryder在一份聲明中說，奧斯汀於美東時間周日下午2:20左右被其警衛人員送往馬利蘭州的華特里德國家軍事醫療中心（Walter Reed National Military Medical Center），接受膀胱緊急症狀檢查。

聲明寫道：「已經通知國防部副部長和參謀長聯席會議主席。此外，也通知了白宮和國會。」

「目前，國防部長仍保留其辦公室的職能和職責。副部長已做好準備，如有必要，將承擔國防部長的職能和職責。」聲明繼續寫道，「奧斯汀部長前往醫院時攜帶了履行其職責所需的非機密和機密通信系統。」

「我們會儘快提供奧斯汀部長的最新情況。」該聲明最後寫道。

事件發生後，五角大樓行動迅速，在三小時內就發布了第一份聲明。上個月，奧斯汀因連續多日向白宮和包括國防部副部長在內的政府高級官員隱瞞他住院治療的情況，而引發了軒然大波，國會許多共和黨人對此提出了激烈批評，甚至要求國防部長辭職。

70歲的奧斯汀於去年12月22日在華特里德國家軍事醫療中心接受了一次手術。今年1月1日，他又被救護車送往該院，並一度被送入了深切治療部。

五角大樓直到1月5日才向公眾披露了奧斯汀住院一事，但仍未說明他因甚麼病而接受了手術，以及是甚麼導致他今年再次入院的，而只是說這位國防部長在經受了「最近一次可有可無醫療手術出現的併發症」後，目前正在住院治療，並處於康復過程中。

拜登和白宮國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）也直到1月4日才獲知奧斯汀住院的情況，即在他住院三天之後。

不僅如此，就連國防部副部長Kathleen Hicks當時也被蒙在鼓裏。儘管一些權力在1月2日通過標準的電子郵件通知轉移到了她的手中，但五角大樓沒有通知她原因。當時她在波多黎各，直到1月4日才被告知為何將權力轉移給她。

1月9日，五角大樓發布了更加令人震驚的消息，承認奧斯汀患有前列腺癌，最近秘密住院是為了接受手術，之後再次入院則是為了治療由手術引起的尿道感染。白宮隨後表示，總統拜登也直到1月9日才得知奧斯汀患癌的診斷。

在2月1日舉行的一次新聞發布會上，奧斯汀就自己對此事的處理方式公開道歉，並告訴記者們，最初聽到醫生的診斷時，他感到震驚，「坦白地說，我的第一反應就是保密」。

奧斯汀說，他「從未指示任何人向白宮隱瞞我1月份住院的情況」，但迴避了在對事件保密過程中的具體細節。#

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