你知道嗎?人體中的血清素(Serotonin)與幸福有關,因為血清素能帶給人幸福的感覺。那麼,血清素到底是甚麼物質?為甚麼對一個人的幸福很重要?
血清素是神經傳導物質
美國幸福專家暨作家奇基戴維斯(Tchiki Davis)在「今日心理學」(Psychology Today)網站撰文說,血清素是一種神經傳導物質,也就是在兩個神經元之間的空間(稱為突觸)來回移動的化學物質。
當一個神經元準備傳送訊息給另一個神經元時,它會發送電訊號到末端,促使血清素之類的神經傳導物質將訊息傳送到另一個神經元;一旦訊息傳送完畢,神經傳導物質可以待在新的神經元、返回原來的神經元,或是停留於兩者之間的空間。
某些神經元被設定要與特定的神經傳導物質發生交互作用,而經由血清素與其它神經元溝通的細胞遍布中樞神經系統,也遍布整個身體。在消化道中,使用血清素的神經元數量也很多。
事實上,神經傳導物質的角色是幫助神經元互相溝通,所以擁有正確數量的必需血清素是維持任何生命體健康運作的關鍵。
血清素影響心情和情緒
戴維斯表示,血清素的多寡會影響心情和情緒,血清素還能促進整個中樞神經系統的溝通,協助管制很多不同的身體功能,包括睡眠、記憶、胃口、消化、體溫、清醒程度等多種功能。
身體自我控制的目標是達到體內平衡,而血清素在達成這個目標扮演重要的角色,一旦目標無法達成,身體就會出現問題。
舉例來說,如果到達大腦下視丘的血清素太多或太少時,調節體溫會變得比較困難;如果海馬迴的血清素含量太多或太少時,容易產生負面情緒,或是影響專注力。
富含色氨酸的7種食物
戴維斯指出,人體無法自然產生色氨酸,必須從食物中攝取,而色氨酸就是可以轉換成血清素的氨基酸,因此攝取的食物會影響大腦或其它部位的血清素含量。
研究證明,食用富含色氨酸的食物能改善心情並減少焦慮。在此列出富含色氨酸的7種食物。
1.乳製品
牛奶含有大量的色氨酸,乳酪等乳製品也含有色氨酸,但含量比牛奶少一些。
2.肉類
火雞肉、雞肉富含色氨酸,雞蛋也富含色氨酸。
3.魚肉
食用罐裝鮪魚或鮭魚能補充大量的色氨酸。
4.燕麥
早上吃一碗麥片,可以攝取到適量的色氨酸,開啟美好的一天。
5.堅果和種子
花生、核桃和南瓜子都富含色氨酸。
6.深綠色蔬菜
羽衣甘藍和菠菜都是富含色氨酸的深綠色蔬菜。
7.保健食品
曾有研究顯示,服用5-羥色氨酸(5-Hydroxytryptophan)這種血清素保健食品對人體有正面效益。在臨床實驗中發現,服用5-羥色氨酸片保健食品能降低食慾,減少焦慮和憂鬱,而且會提高睡眠品質。
戴維斯補充說,對血清素知道得越多,越能了解它在促進身心健康方面的重要角色,所以一旦出現血清素太少的情況,務必求助於家庭醫師給予適當地補充。◇
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