你知道嗎？人體中的血清素（Serotonin）與幸福有關，因為血清素能帶給人幸福的感覺。那麼，血清素到底是甚麼物質？為甚麼對一個人的幸福很重要？
血清素是神經傳導物質
美國幸福專家暨作家奇基戴維斯（Tchiki Davis）在「今日心理學」（Psychology Today）網站撰文說，血清素是一種神經傳導物質，也就是在兩個神經元之間的空間（稱為突觸）來回移動的化學物質。
當一個神經元準備傳送訊息給另一個神經元時，它會發送電訊號到末端，促使血清素之類的神經傳導物質將訊息傳送到另一個神經元；一旦訊息傳送完畢，神經傳導物質可以待在新的神經元、返回原來的神經元，或是停留於兩者之間的空間。
某些神經元被設定要與特定的神經傳導物質發生交互作用，而經由血清素與其它神經元溝通的細胞遍布中樞神經系統，也遍布整個身體。在消化道中，使用血清素的神經元數量也很多。
事實上，神經傳導物質的角色是幫助神經元互相溝通，所以擁有正確數量的必需血清素是維持任何生命體健康運作的關鍵。
血清素影響心情和情緒
戴維斯表示，血清素的多寡會影響心情和情緒，血清素還能促進整個中樞神經系統的溝通，協助管制很多不同的身體功能，包括睡眠、記憶、胃口、消化、體溫、清醒程度等多種功能。
身體自我控制的目標是達到體內平衡，而血清素在達成這個目標扮演重要的角色，一旦目標無法達成，身體就會出現問題。
舉例來說，如果到達大腦下視丘的血清素太多或太少時，調節體溫會變得比較困難；如果海馬迴的血清素含量太多或太少時，容易產生負面情緒，或是影響專注力。
富含色氨酸的7種食物
戴維斯指出，人體無法自然產生色氨酸，必須從食物中攝取，而色氨酸就是可以轉換成血清素的氨基酸，因此攝取的食物會影響大腦或其它部位的血清素含量。
研究證明，食用富含色氨酸的食物能改善心情並減少焦慮。在此列出富含色氨酸的7種食物。
1.乳製品
牛奶含有大量的色氨酸，乳酪等乳製品也含有色氨酸，但含量比牛奶少一些。
2.肉類
火雞肉、雞肉富含色氨酸，雞蛋也富含色氨酸。
3.魚肉
食用罐裝鮪魚或鮭魚能補充大量的色氨酸。
4.燕麥
早上吃一碗麥片，可以攝取到適量的色氨酸，開啟美好的一天。
5.堅果和種子
花生、核桃和南瓜子都富含色氨酸。
6.深綠色蔬菜
羽衣甘藍和菠菜都是富含色氨酸的深綠色蔬菜。
7.保健食品
曾有研究顯示，服用5-羥色氨酸（5-Hydroxytryptophan）這種血清素保健食品對人體有正面效益。在臨床實驗中發現，服用5-羥色氨酸片保健食品能降低食慾，減少焦慮和憂鬱，而且會提高睡眠品質。
戴維斯補充說，對血清素知道得越多，越能了解它在促進身心健康方面的重要角色，所以一旦出現血清素太少的情況，務必求助於家庭醫師給予適當地補充。◇
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