2023年，中國人口持續下降，加上趨於老齡化，導致中國人口結構性失衡，衝擊勞動力市場和國內消費，對中國經濟前景構成嚴峻挑戰。
中國出生人口在過去幾年直線下滑。2023年中國遭遇創紀錄的低出生率，以及COVID-9疫情死亡潮導致中國人口連續第二年下降。周三（1月17日）公布的中共官方數據顯示，2023年的出生人口還不到中國取消獨生子女政策後2016年出生人口的一半。
此外，中國正面臨人口老齡化問題，很大一部份人將退出勞動力市場。未來10年，目前年齡在50歲至60歲之間的大約有3億人退休。但中共養老金制度主要在省一級管理，經過多年無節制的借貸和支出，各省市積累了巨額隱性債務。所以這3億人將在退休金預算捉襟見肘的情況下退休。
路透社報道，墨爾本維多利亞大學政策研究中心（CoPS）高級研究員彭秀建（Xiujian Peng）表示：「中國的年齡結構變化將減緩經濟增長。」
出生率下降，人口老齡化將影響中國國內消費、生產創新，並增加養老負擔，進一步讓中國經濟陷入困境。
退休年齡低
中國是世界上退休年齡最低的國家之一，男性退休年齡為60歲，白領女性為55歲，工廠工作的女性為50歲。今年計劃退休的人數達到創紀錄的2,800萬人。
國營企業的員工通常被要求在法定年齡退休，而私人僱主也很少延長員工的工作時間，而在一些西方國家，退休年齡則更為靈活。
來自陝西省的50歲失業者李竹林（音譯）擔心，丈夫在一家國有公司工作，將於2027年退休，每月僅靠5,000至7,000元（697至975美元）的養老金生活。
李一直在削減開支，並在網絡上搜尋財務規劃方法，希望能為她唯一的女兒「減輕負擔」。
「如果她結婚了，除了養家餬口之外，她還要照顧四位老人。」李說，「我無法想像那會有多困難。」
根據中共社會科學院2019年的預測，即使有政府補貼，到2035年，中共國家主導的城鎮養老基金也將耗盡過去二十年積累的資金，使其完全依賴新職工的繳費。
到2022年，中國有2.26個勞動適齡人口供養每位老人，但預計這一比例將在20年後降至1.25。當局擔心這種趨勢會拖累經濟增長，因此引發關於提高退休年齡的爭論。
但對於那些即將退休的中國人來說，提高退休年齡不是一個受歡迎的措施。
中國人一直對早日退出勞動力隊伍抱有長期期望。在《生命時報》的一項調查中，詢問受訪者認為退休的健康年齡時，絕大多數人回答「55歲之前」，只有6%的人回答「61歲或以上」。
此外，老年人還要承擔幫助子女照顧孫輩的責任，以及目前中國失業率居高不下，特別是年輕人失業率更創新高，提高退休年齡，將使已經在努力尋找工作的年輕人面對更少的工作機會，也使得年紀大的人再就業困難重重。
消費者老化
中國的家庭消費佔經濟產出的比重已經是世界上最低的國家之一。中國第二大群體，約2.3億年齡在30歲至49歲之間的人，正處於消費黃金期，這批人的職業生涯已經足夠成熟，可以買得起房子和汽車，而且父母開始在孩子教育上花錢。
一旦該群體年滿50歲，他們的孩子將完成學業並開始自己賺取收入，意味著該群體將減少參與國內消費。這批人的子女目前只有20多歲，是1950年代饑荒以來人數最少的一代，也是中共獨生子女政策的直接結果。
這種人口結構不利於中國房地產行業，由於開發商槓桿率過高和公寓供應過剩，在2021年泡沫破滅之前，中國房地產行業約佔經濟產出的四分之一。
麥格理首席中國經濟學家胡偉俊（Larry Hu）表示：「日本的經驗表明，隨著勞動年齡人口比例下降，住房需求也會下降。」
勞動力老化影響創新和生產力
最新數據顯示，中國的生育率接近1.0，人口學家認為這屬於「超低」水平。生育率指每個女性一生平均生育子女數。人口統計學家表示，任何經濟體的兒童數量都與國內消費直接相關。
CoPS的彭表示，國內市場萎縮將增加中國對出口的依賴。由於中國生產的商品已佔全球消費量的三分之一，它已將信貸流從房地產轉向製造業，以期提升工業價值鏈並避免中等收入陷阱。
但是，彭說，勞動力老化「意味著他們創新的動力減弱，生產力提高得更慢，而不是更快。」
外交關係委員會（Council on Foreign Relations）中國研究高級研究員和福特漢姆法學院（Fordham Law School）教授Carl Minzner曾在「外交事務」網站撰文說，日益專制的中共政府特別不適合應對這些挑戰。因為這涉及到延長退休年齡、削減退休福利等和城市精英利益有關的措施；與此同時，中共的狹隘民族主義阻擋了外國移民作為人口增加的來源。中共無法解決老齡化危機，中共政府正走在窮途末路上。#
（本文參考了路透社的報道）
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