馮睎乾：五十年不變

近兩日在台灣媒體看到一則中国科技新聞，標題十分聳動，內容說上個禮拜，北京貝塔伏特新能科技有限公司宣布，已研製出一種「五十年不用充電」的微型原子能電池，功率是100微瓦，電壓3伏特，體積是15×15×5立方毫米，比一枚硬幣還小。

「貝塔伏特」公司董事長張偉表示，新式核電池「可實現五十年穩定發電」，無需充電、無需維護，不產生外部輻射，量產投入市場後，可應用於航空航天、人工智能設備、醫療器械、微型機電系統、傳感器、小型無人機和微型機器人等，「如果功率足夠，配備核電池的手機將不再需要充電，小型無人機也無需返航充電。」

為甚麼這種電池五十年不必充電呢？原來它是將核同位素衰變釋放的能量轉化為電能，只要核衰變持續下去，就可一直發電，故又稱「放射電池」。核電池技術不是新鮮事，也不是由中国發明，早於上世紀六七十年代，美、蘇已研發核電池，只是體積大、成本高，而早期半導體材料又不夠效率，故核電池技術發展有限。

到了2017年，英國布里斯托大學的科研團隊製成一種人工鑽石，只要把它放近輻射源，就能產生微弱電流。2018年，俄羅斯科學家就在兩層10微米金剛石中，夾住一層2毫米鎳-63薄片，製造出一種放射電池。北京「貝塔伏特」公司現時宣布的核電池，原理相同，做法是在兩片金剛石半導體轉換器間，放一塊2微米厚的鎳-63薄片，持續激發電荷。

儘管這技術不是由中国發明，但如果「貝塔伏特」公司所言非虛，也算是進一步縮小了電池體積，不能說完全沒有貢獻。當然，中国研發的核電池是否安全——公司聲稱針刺或槍擊也不會起火爆炸，零下60℃至120℃范圍內均能正常工作——能否量產，以及是否「五十年不用充電」，就是另一堆只能留待時間去解答的問題了。

手機五十年不用充電？乍看似乎很驚人，但看清細節，才知道該公司只是「計劃」在2025年前生產功率1瓦的電池，那些駭人聽聞的「永遠不需要充電的手機」、「永遠飛行的無人機」，原來統統都是幻想。想知道這枚中国核電池能否維持五十年，不用等到2025，現在看看香港就知道了。

本文獲作者授權轉載自「馮睎乾十三維度」Patreon

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