馬尼拉軍事參謀長布勞納（Romeo Brawner）周一（1月15日）告訴記者，菲律賓將在南海部份海域開發島嶼，以使這些島嶼更適合駐軍。

該計劃推出之際，菲律賓和中共之間緊張局勢加劇，兩國都聲稱對南海擁有領土主權，並相互指責在這條戰略水道上採取侵略行動。

菲律賓在南海佔據了九個地物，包括珊瑚礁和島嶼，菲律賓補給任務持續受到中共阻撓的仁愛礁（Second Thomas Shoal，當地稱為阿雲金（Ayungin）也是其中之一。

「我們希望改善所有九個島嶼，特別是我們佔領的島嶼。」布勞納表示。當天早些時候，他參加了由菲律賓總統小馬可斯在軍事總部主持的指揮會議。

這些島嶼中包括南海最大且最具戰略重要性的中業島（Thitu），當地稱為派格阿薩島（Pag-asa），位於菲律賓巴拉望省以西約300英里（480公里）處。

他說，軍方希望為駐紮在「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）上的部隊帶來一台海水淡化機。1999年，菲律賓故意將這艘軍艦擱淺在仁愛礁，以維護其主權主張。

「我們只是想讓這裏更適合我們的士兵居住，因為他們的生活條件確實很差。」他說。

布勞納說，隨著菲律賓將重點從內防轉向領土防禦，還計劃採購更多艦艇、雷達和飛機，以進行軍事現代化。

除了菲律賓外，汶萊、馬來西亞、台灣和越南也對南海提出主權主張。每年有超過3兆美元商品通過這條戰略通道。

然而，北京稱對幾乎整個南海擁有主權，並無視國際法庭2016年做出的裁決​​，裁決稱中共在南海的主權主張沒有法律依據。

近幾個月來，北京與菲律賓陷入緊張對峙。菲律賓指責中共船隻在該地區有爭議的珊瑚礁周圍採取「危險動作」，甚至導致船隻碰撞。中共船隻還向菲律賓船隻噴射水炮。#

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