蘋果周一（12月18日）表示，將從本周晚些時候開始停止銷售最暢銷的幾款智能手錶，以應對美國國際貿易委員會（ITC）最近做出的一項裁決。

Apple Watch是全球最受歡迎的智能手錶。然而，ITC裁決發現蘋果侵犯了醫療公司馬西莫（Masimo）的脈搏血氧計專利。該技術利用光來讀取血氧水平。蘋果於2020年在Apple Watch Series 6系列中引入了基於這種方法的脈搏血氧計功能。

當時，COVID病毒疫情正在肆虐，一些醫生利用血氧水平來評估病毒對患者呼吸能力的影響。

現在，蘋果相關型號的智能手錶或面臨禁令，除非蘋果對Apple Watch的工作方式做出重大改變，或者該裁決在審查期間被拜登總統否決。審查期要到12月25日才會結束，但蘋果表示，與其等待審查結果，不如採取主動，將部份產品先行從市場上撤下。

這一消息導致蘋果股價周一下跌不到1%。周二盤前交易中，股價幾乎沒有變化，為196美元。馬西莫股價周一上漲3.2%。

馬西莫公司在聲明中表示，禁止Apple Watch部份型號的決定表明，「即使是世界上最強大的公司也必須遵守法律」。

ITC禁令將採取進口限制的形式，使蘋果公司無法在美國銷售受影響的手錶。蘋果依賴海外供應商提供手錶的零件和組裝。

哪些型號面臨下架

蘋果計劃周四（12月21日）停止在其網站上銷售違禁的Apple Watch Series 9和Apple Watch Ultra 2手錶，並於12月24日之前從其270家實體店下架這些手錶。

其它型號暫時仍可買到，但如果進口禁令獲得批准，其它版本也將很難買到。這包括 Apple Watch Series 6及更高版本，以及所有型號的Apple Watch Ultra。蘋果表示，禁令不會影響Apple Watch SE的銷售。

ITC禁令僅適用於蘋果的直銷管道，因此沃爾瑪公司、百思買（Best Buy）公司和塔吉特（Target）公司等第三方零售商可以繼續提供相關設備。沃爾瑪和百思買周一均表示，他們不打算停止銷售。

蘋果未採取和解

近兩個月前，ITC發現幾款Apple Watch侵犯了馬西莫的脈搏血氧計專利，引發了一段審查期，允許蘋果與馬西莫達成許可協議或上訴否決該禁令。

不過，蘋果通常不願意採取和解的做法。而這兩家公司似乎並沒有在這方面合作。

馬西莫行政總裁喬‧基亞尼（Joe Kiani）告訴CNN，蘋果尚未與該公司接觸以達成許可協議或和解，但他對兩者都持開放態度。

同時，蘋果稱堅信ITC的調查結果不準確，應該被推翻。該公司還計劃將這一裁決提交給聯邦巡迴法院。此外，蘋果稱已提交證據，證明禁令將如何對醫療保健、科學和醫學研究以及依賴心電圖、血氧和其它健康相關功能的Apple Watch用戶產生負面影響。

脈搏血氧儀對於患有各種健康狀況（包括氣喘、肺癌和心臟衰竭）的人尤其有幫助。

馬西莫在法庭上辯稱，蘋果在2022年5月推出W1醫療智能手錶之前挖走了超過20名它的員工。

然而，去年，Apple Watch製造商對馬西莫提起兩宗專利侵權訴訟，雙方的糾葛進一步加劇。蘋果稱該公司複製了其用於W1設備上的Apple Watch專利功能。

美國政府和蘋果手錶

拜登總統有60天的時間來審查ITC的裁決，然後禁令才能生效。這並非總統第一次因涉及蘋果的專利問題介入。

2013年，奧巴馬總統否決了ITC禁止舊款iPhone和iPad的裁決。該裁決認定蘋果侵犯了三星的一項專利。根據《紐約時報》報道，這是25年來美國政府首次推翻ITC禁令。

目前尚不清楚白宮最終是否會給予蘋果緩刑。一位政府官員表示，美國貿易代表戴琪正在處理審查這件事情。

馬西莫在聲明中表示，國際貿易委員會的決定是經過全面法律程序做出的，「應該受到尊重」。

對蘋果的影響

據CNN報道，市場研究公司IDC研究經理吉特什‧烏布拉尼（Jitesh Ubrani）表示，「這看起來不太好。」「這可能會對明年第一季的銷售產生影響。」

他表示，蘋果決定在審查期結束前下架這些設備，「這表明他們希望儘最大努力遵守法律，同時仍承擔財政責任」。

至於銷售方面，ABI Research總監大衛‧麥奎因（David McQueen）表示，讓手錶在商店銷售到12月24日，以便購物者在聖誕節前還有幾天時間購買設備，這一決定應該有助於減輕這一舉措帶來的財務影響。

他表示：「雖然蘋果是該行業的領頭羊，佔據約24%的市場份額，但如果能在有可用庫存的情況下，在最後幾天提高銷量，實際上可能不會對其業務產生太大影響。」

蘋果在2022年售出4,900萬支智能手錶，2023年前9個月售出約2,670萬支。分析師估計，該業務在2023財年為蘋果創造了169億美元的收入，高於五年前的每年91億美元。

儘管這只是iPhone帶來的2,000億美元收入的一小部份，但這款手錶也有助於將人們鎖定在蘋果生態系統中。

修改軟件

同時，在距離禁令還有幾天時間之際，蘋果正在為其價值170億美元的業務實施救援，其中包括軟件修復和其它潛在的解決方法。

據彭博社報道，該公司的工程師正在爭分奪秒地更改被馬西莫指控侵權的用戶血氧水平測量方法。知情人士透露，他們正在調整該技術確定氧飽和度並將數據呈現給客戶的方式。

蘋果內部的工作表明，該公司相信軟件的改變——而不是更複雜的硬件檢修——足以讓該設備重新回到商店貨架上。但這場爭議的核心專利主要與硬件有關，包括如何將光發射到皮膚中來測量人類血液中的含氧量。

馬西莫表示，軟件修復不足以解決問題。這家醫療設備製造商表示，「硬件需要改變。」

蘋果發言人表示，該公司正在努力向美國海關機構提交解決方案。該機構負責批准更改以使產品重新進入市場。

據一位熟悉該公司營運的人士向彭博社透露，如果蘋果需要從其設備中移除硬件，那麼新型號的生產和發貨可能需要至少三個月的時間。這還沒考慮海關機構批准此舉需要多長時間。#

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