每天，近60艘滿載原油的巨輪在波斯灣和中國港口之間航行。這些原油能夠滿足中國大約一半的能源需求。

路透社援引十幾名武官和學者分析說，在中共不斷於台海和南海軍事挑釁和擴張之際，一旦衝突升級，戰爭爆發，印度洋將成為中共軟肋。因為這些巨型油輪在進入美國主導的印度洋之後，無法受到保護。

五角大樓估計，中國約62%的石油和17%的天然氣進口經過馬六甲海峽和南海，這些都是印度洋的重要門戶。這還沒有將路過此地的糧食考慮在內。

澳洲國立大學安全學者David Brewster表示，在重大戰爭中，中共在印度洋上的油輪「會變得相當脆弱」。

「中國（中共）海軍艦艇實際上將被困在印度洋……」他說。

中共難保印度洋生命線

熟悉西方和亞洲國家間這類討論的四名特使和八名分析人士指出，這為中共的對手提供了一系列升級選項，尤其是在曠日持久的衝突中，例如俄羅斯在烏克蘭的戰爭。

三名分析人士表示，在全面戰爭中，能夠運載200萬桶石油的油輪將面臨被擊沉或俘獲的危險。

美國中央情報局局長伯恩斯（William Burns）2月表示，中共軍方被命令做好2027年入侵台灣的準備。在台灣於明年1月份大選之前，中共一直在加強軍事演習。

一些分析人士表示，在能源需求增加之際，中共難以保護印度洋生命線，因此難以維持一場曠日持久的台灣戰爭。

官方數據顯示，截至11月的11個月，中國進口原油51,565萬噸，即每天1,127萬桶，年增率12.1%。

北京擁有廣泛的軍事衛星網絡，但只有一個海外專用軍事基地，並且無法從陸地或海上提供空中掩護。

「幾乎沒有投射能力」

五角大樓在10月的中共軍事年度報告中列出了北京位於海洋邊緣的11個潛在基地，其中包括巴基斯坦、坦桑尼亞和斯里蘭卡。這些地點反映了中共如何在「一帶一路」倡議下進行全球滲透。

但這些武官和一名亞洲外交官表示，這些資產並未成為中共硬軍事資產，因為北京在這些地方既沒有常駐部隊，也沒有獲得在衝突中進駐部隊的公開保證。

五角大樓在報告中指出，中共在印度洋仍然「幾乎沒有力量投射的能力」。

中共唯一的海外基在位於印度洋西邊的吉布提（Djibouti），於2017年啟用，駐有400名海軍陸戰隊員。但該基地沒有機場，兩側有美國、法國和英國等其它七個國家的軍事設施。

美國在印度洋的存在對比鮮明。美國第五艦隊總部設在巴林，而總部位於日本的第七艦隊則在迪戈加西亞島（Diego Garcia）執行任務。迪戈加西亞島是英國管轄的環礁，擁有遠程轟炸機跑道和適合容納美國航空母艦的潟湖。

在印度洋東部，澳洲正在使用P-8波塞冬（Poseidon）潛艇搜尋飛機加強巡邏，並在擴建西海岸基地，供英國和美國核動力潛艇以及最終澳洲核動力船隻使用。#

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