周三（11月15日），東盟（ASEAN）現任主席國印尼將主辦一年一度的東盟防長會議，並於周四主辦東盟防長擴大會議，屆時其它印太地區國家的防長也將共聚一堂。

在召開這場安全論壇的同時，中東衝突和俄烏戰爭仍看不見盡頭，南海的緊張局勢也在加劇。

最近，中共海警船與菲律賓船隻在南海相撞，中共被指控侵略菲律賓，菲律賓則得到了美國的支持，並努力加強與日本的軍事關係。

東盟擁有約6.6億人口，GDP總和超過3.2萬億美元，多年來一直受到美中關注。周四的擴大會議，包括美國、俄羅斯、中國、日本、南韓、印度、紐西蘭和澳洲的代表將會出席。

中共防長李尚福10月被免職後，誰將代表北京出席尚不清楚，這引發了人們對中共領導層穩定性的質疑。

美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）剛剛結束了南韓的訪問行程。他在南韓重申了對中俄暗助北韓擴大軍事實力的擔憂。

外界認為，南海的緊張局勢預計將成為會議的重要議題。

對於南海爭議水域，北京與幾個東南亞國家的主權主張重疊。今年8月，中共發布「2023年版標準地圖」，將南海的「九段線」範圍延長至包含台灣的「十段線」，引發許多鄰近國家抗議。

9月舉行的東盟峰會，該集團試圖與北京制定一項避免海上衝突的準則。然而，最終無法達成實質性協議。

與此同時，一些東盟國家與中共政權之間的摩擦越演越烈。

在發生船隻碰撞事件後，菲律賓宣布三項重要的鐵道項目不再從中國融資，正在尋找其它資金來源。

11月10日，北京又使用水炮（高壓水槍），試圖干擾菲律賓在南海的補給任務。菲律賓表示，中共的行為不僅「將我國人民的生命置於危險之中」，且讓人對其呼籲和平對話的誠意產生質疑。

一些分析人士認為，中共當局正密切關注中東戰爭如何影響美軍在印太地區的威懾力。

五角大樓副新聞秘書辛格（Sabrina Singh）上周告訴記者，美軍的國防戰略很明確，仍將中共視為步步進逼的挑戰。

辛格當時指出，這次已是奧斯汀第九次訪問印太地區。

「我認為國防部長此行正值一個極其重要的時刻，這表明雖然世界上正發生其他事件，我們仍可以參與印太地區的事務。」她說。#

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