所謂「金剛不壞之身」是指,在宗教修行中取得極高成就的大德,圓寂的時候能達至肉身不朽。原籍雲南昆明的月溪法師於 1965 年在香港涅槃,其肉身不腐,供奉在沙田萬佛寺。對於佛教徒來說,月溪法師的坐化毋須用科學來「解釋」,但如果類似的事情在西方發生,則連宗教團體也不敢貿貿然以「神蹟」來形容,皆因西方的主流宗教勢力也深受啟蒙運動的精神所影響,變得非常世俗化。

美國《密蘇里州高爾鎮》有一位名為蘭卡斯特(Mary Wilhelmina Lancaster)的黑人修女,在 2019 年以 95 歲高齡逝世。至 2023 年 5 月,她所屬的修道院原本打算掘開她的棺木,重新安放屍骨到修道院教堂的祭壇下方。神奇的是,棺木打開後竟然發現她的遺體幾乎完整無缺,甚至下葬時的衣着和花束都沒有腐爛,只是輕微沾染了一些黴菌而已。

正如本文開首指出,這類事情在西方世界發生,首先必定嘗試用科學方法解釋。《西卡羅萊納》的一位法醫人類學教授認為,「現今大多數棺材是木造的,遺體會隨時間分解,但需要很多年,而分解的速度取決於埋葬環境和方法,最主要決定的因素是溫度,如果在低氧環境中,分解速度會減慢。一般屍體在無棺材包覆下,腐爛成為屍骨的時間需要 5 年,因此這件事並不奇怪。」

所謂「世俗化」的意思是,一切被認為是「超自然」的現象都可以用自然科學來解釋。不過,對於蘭卡斯特修女屍體不腐,用「科學化」解釋並不令人完全順服,理由是:她的遺體並不是逐步腐爛,而是基本上保持完整。更加重要的是,當事情公開之後,她的遺體是公開在修道院供人參觀,數千「朝聖者」(包括非天主教徒)絡繹不絕,甚至曾經一度可以供參觀者撫摸。屍體在這樣的室溫情況下,仍然不發臭和腐爛,怎能說「不是奇蹟」?

當然,奇蹟不等如是「神蹟」。《梵蒂岡教廷》在今天要處理類似的事情,一定會非常謹慎。因為隨便認證某些「神蹟」,例如都靈裹屍布,必定會引來大量批評和質詢。輕易認證「神蹟」,如果跟着很快被「踢爆」,最受損的是梵蒂岡的公信力。所以,今次「金剛不壞之身」奇蹟,認證還是科學驗證,可能最尷尬的是《梵蒂岡教廷》。◇

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