位於港島西面的小島坪洲,是一個遠離喧囂的寧靜離島,到了黃曆七月,有多項民俗活動舉行,打破了日常的平靜。剛剛過去的黃曆七月廿一日(9月5日),坪洲舉行了熱鬧的「禡行鄉」,活動曾於2020年與2021年停辦,去年疫情稍為緩和方恢復,今年活動如常進行。
「禡行鄉」意為天后娘娘出巡,走遍小島內的主要道路,以淨化社區,祈求風調雨順,合境平安。巡遊儀式由坪洲天后宮值理會主辦,與坪洲街坊中元勝會同期進行。
有關「禡行鄉」的起源,根據「香港記憶」網站的描述,有兩個說法。一說為早年坪洲發生瘟疫,造成傷亡慘重,居民就邀請廟中的天后出巡,除去瘟疫。另一說法是因特大風災導致島內水浸,居民請天后出巡後,自此風調雨順。從此天后出巡的儀式就流傳至今。
每年黃曆七月十九至廿二日期間,是坪洲街坊中元勝會舉行的日子,「禡行鄉」在七月廿一日,行鄉具體時間在當日上午於天后宮擲杯決定,一般在當日中午或之後起步。在坪洲天后宮前,設有紙紮大士王,意為監管游魂野鬼不得作亂。巡遊開始前,本地喃嘸先生會先進行「啟榜」儀式,通告天庭。
「禡行鄉」巡遊路線包括坪洲的大街小巷,天后行身安坐在神輿內,由十二名男子抬行,隊伍從天后宮出發,沿商鋪雲集的永安街前行,再走聖家路,經過半山往東灣,過了大利島橋後折返回天后宮。最有特色的一個儀式是回程時的衝刺,各團體沿著天后宮前面的直路奔跑回廟,村民相信此舉是向天后參拜,寓意帶來吉祥。◇
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