國際出版商曝光,中國科技論文一年來被撤稿達4500篇。中國一直被認為是論文造假最嚴重的地區,有專家揭示,中國甚至有成規模的論文工廠,「太可怕了」。

4000多篇中國作者論文被撤

財新網周二(29日)報道,從2022年8月底至2023年8月下旬近一年時間,出版商辛達維(Hindawi)旗下期刊已撤稿約4500篇左右主要作者來自中國單位的論文,包括香港3篇,台灣8篇。

報道說,撤稿論文範圍涵蓋生物醫學、生物工程、地球科學、電腦科學、神經科學等領域。

辛達維於1997年在埃及開羅成立,2021年被世界三大期刊出版商之一約翰威立(John Wiley & Sons)收購,辛達維總部位於英國倫敦。

辛達維的這批撤稿論文,問題主要集中在:報告對象的範圍差異、所報告的研究描述存在差異、數據可用性與所描述的研究之間存在差異、引用不當、文章中包含不連貫、無意義和/或不相關的內容,以及操縱同行評審。

其中大部份撤稿論文發表於「專刊」(Special Issue)。專刊是期刊針對特定研究熱點進行的徵稿,集中發表在期刊某一期,或連續多期。從出版流程上,專刊主要採用客座編輯負責,行業內也時有質疑客座編輯門檻低而權力大。

辛達維旗下期刊尤其是專刊的異常出版情況,在一年前引起了母公司約翰威立的注意。

2022年9月,約翰威立公開表示,發現大規模「論文工廠」的情況,主要是發現了客座編輯的欺騙行為,從而導致專刊的低劣內容氾濫。

2023年4月,約翰威立開始暫停辛達維所有的專刊出版,並進行內容自查。

專家:中國是造假最嚴重的地區

中國科技論文多次在國際上被曝光,出現因造假被撤稿的情況。

今年5月9日,科學界最具影響力的《科學》雜誌發表題為「虛假論文問題正變得怵目驚心」的文章,披露了科學界論文造假氾濫現象。

報道說,醫學期刊《恢復性神經病學和神經科學》主編、德國神經心理學家伯恩哈德‧薩貝爾(Bernhard Sabel)分析了約5000篇論文後發現,2020年發表的神經科學論文,約有34%疑似為虛假或者抄襲作品。在醫學論文裏,這個比例達24%。這些數字遠遠大於十年前。

「我可以確定地說,中國是造假最嚴重的地區」,薩貝爾說,論文造假儼然已經成為一項成規模的行業,「你如果去查看那些被撤回的論文,或者觀察一下已公開的虛假論文,你會發現大部份來自中國。」

「在有些中國的網站上,你甚至可以看到已經完成、有具體題目的論文,你只要去挑就好了。這簡直像去商店裏挑選購買一件你喜歡的T恤衫,太可怕了。」他說。

例如,美國電腦協會(ACM)5月從數據庫中一次性撤回323篇論文。這些論文涉嫌來自中國地下「論文工廠」,作者幾乎全部來自中國,所在研究機構包括華東理工大學、中國農業大學等「雙一流」高校,即被中共列入「世界一流大學」和「世界一流學科」建設名單的高校。

所謂的「論文工廠」(paper mill)是收費炮製科研論文的組織。

中國「論文工廠」產業化

中國已經成為學術論文最高產的國家之一。《金融時報》今年3月報道,中國論文造假比比皆是,並且形成了一個產業,這可能破壞中西方的學術交流與科研合作。

這篇分析「中國『論文工廠』,紙上的虛假如何影響到現實世界的進步」的文章說,總部位於希臘雅典和英國倫敦的Spandidos出版社,接受大量來自中國的論文,其中約90%的論文來自中國作者。

但是中國學者注重數量而不是質量引起擔憂,各種可疑研究層出不窮。報道說,問題在於,沒有哪個出版商——即使是最警惕的——有能力清除所有欺詐行為。撤回的情況很少見,並且可能需要數年時間。

而與此同時,科學家們可能正在以一篇假論文的發現為基礎。在生物醫學領域,當大量研究的目的是開發治療嚴重疾病的方法時,這一點就更加令人擔憂。

一些獨立學者正在對中國的研究成果進行監督。曾就職於紐西蘭美斯大學的心理學家戴維‧比姆勒(David Bimler)發現,吉林大學有150篇生物醫學論文使用了相同的幾個數據集,他得出結論:那裏有一個論文工廠。

另外兩位接受《金融時報》採訪的專家也認為吉林大學是產生虛假研究成果的頂級疑犯。吉林大學沒有回應該報的置評請求。

報道說,對中國虛假研究的審查加劇了西方和中國學術機構之間的不信任。「最嚴重的影響是對真誠的中國研究人員的影響。」比姆勒說。

「來自中國的垃圾太多了,研究人員私下承認,如果論文來自中國,他們就不會閱讀……科學家沒有時間確定甚麼是垃圾,甚麼不是。」#

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