周二(8月22日),中共船隻與兩艘菲律賓海警船再次發生危險對抗,美國部署一架海軍飛機在上空盤旋,菲律賓船隻隨後突破了中共海警的封鎖,向守衛仁愛礁的菲律賓軍隊運送了食品和其它物資。
美聯社報道,在仁愛礁附近的緊張對峙中,護送補給船的兩艘菲律賓海警船被至少4艘中共海警船攔截,雙方僵持了約5個小時,這次危險的遭遇是南海危機的最新爆發點。
中共船隻封鎖菲律賓船隻時,美國海軍部署一架P-8海神巡邏偵察機盤旋在一艘中共海岸警衛隊船隻的上空,進行3個多小時的密切監視。
菲律賓海岸警衛隊邀請了一小群記者,其中包括美聯社的兩名記者,乘坐其保護補給船的船隻,這是該國新戰略的一部份——讓世界媒體佐證,曝光中共在南海日益咄咄逼人的行動。
菲律賓的「卡布拉號」(BRP Cabra)和另一艘海警船BRP Sindangan在航行中被迫停下來,被4艘中共海警船和4艘疑似民兵船隻包圍,當時2艘船正在為7公里(4英里)遠的駐守仁愛礁的軍隊運送物資的航程中。
一名菲律賓海警官員表示,一艘中共海警船越過「卡布拉號」船頭來阻擋菲律賓海警船,兩船距離近到只有46米(50碼),菲律賓海警船被迫行動來避免碰撞。
菲律賓船隻突破封鎖後,成功把補給品和一批新士兵運送到仁愛礁的軍事前哨,之後所有菲律賓船隻都駛走了,沒有發生進一步的事件。
菲律賓的「西菲律賓海國家工作組」宣布:「前往『馬德雷號』(BRP Sierra Madre)的常規輪值供給使命在今天成功執行。」該工作組指責中共海警以及其「海上民兵船隻」企圖封堵、騷擾和攔截。
「我們很高興,儘管遇到了危險的封鎖等動作,補給任務還是成功完成了。」卡布拉號的指揮官Emmanuel Dangate告訴美聯社。
海岸警衛隊發言人Jay Tarriela准將譴責中共海岸警衛隊的封鎖和其它危險行動,指其違反了避免海上碰撞的國際法規。他說,海岸警衛隊將向外交部提交報告,或對中共提出外交抗議。
當被問及美國部署海軍飛機的情況時,美國駐馬尼拉大使館發言人Kanishka Gangopadhyay表示,他無法提供「任務細節」。
他說:「我可以說的是,我們在菲律賓的所有軍事活動,都是在與我們的菲律賓盟友充份協調下進行的。」
美國並未對南海提出主權要求,但宣稱航行和飛行自由以及和平解決爭端符合其國家利益。
8月5日,一艘中共海警船對一艘菲律賓補給船發射水炮後,華盛頓再次發出警告說,如果菲律賓軍隊、飛機和船隻受到武裝攻擊,包括在南部地區,美國有義務按照條約保衛盟友。
中共駐馬尼拉大使館的官員沒有立即對這次遭遇發表評論。但中共海警局自稱,因菲船隻運送的是食品而非加固用建材,所以從「人道主義」出發,「作出臨時性特殊安排」。◇
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