中共與菲律賓在南海衝突不斷之際，美國軍方正在通過一個特別工作小組向菲律賓在南海的行動提供幫助，包括情報、監視和偵察支持。
據路透社報道，美國大使館一位官員周四（11月21日）表示，這個名為阿雲金特遣隊（Task Force-Ayungin）的工作小組以菲律賓對有爭議的第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal）的稱呼命名，本周美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在訪問菲律賓時首次提及。
第二托馬斯淺灘在中國大陸稱「仁愛礁」，菲律賓稱「阿雲金礁」，中菲雙方在這裏圍繞主權問題衝突不斷。
美國大使館發言人Kanishka Gangopadhyay指出，「阿雲金特遣隊使美國軍隊能夠支持菲律賓武裝部隊在南海的活動，增強了美國與菲律賓之間的聯盟協調和互操作性。」
他還說，「這項倡議與美國和菲律賓軍隊之間的多條合作線路相一致。」
近幾年來，菲律賓與美國之間的防務關係迅速加強，這讓在南海尋求廣泛主權聲索並不斷填海造島的北京感到沮喪，並指責美方「干涉」。美國表示，確保亞洲最具爭議水域的和平與航行自由是其擁有的合法利益。每年有超過3萬億美元的貿易貨運通過具有戰略意義的南海水域。
美國印太司令部和中共駐馬尼拉大使館未對有關該工作小組的置評請求做出立即回應。菲律賓國家安全顧問Eduardo Ano表示，菲律賓在南海的活動，包括對第二托馬斯淺灘的補給任務，仍然是「純粹的菲律賓行動」。
Ano提到美國工作小組時告訴記者說，「他們在支持我們，例如ISR（情報、監視、偵察）、海洋領域意識，但在實際的直接參與上，這純粹是菲律賓的行動。」菲律賓駐美國大使此前表示，菲律賓並未要求華盛頓支持補給其部隊，美國僅提供「視覺上的」幫助。
最近，北京與菲律賓之間在南海頻繁對抗，中共對菲律賓向駐紮在「馬德雷山號」（Sierra Madre）上的士兵進行補給感到不滿。這艘銹跡斑斑的二戰登陸艦25年前被故意擱淺在仁愛礁，以加強菲律賓的主權聲索。那裏的緊張局勢多次升級，中共海警被指控撞擊菲方船隻並使用水炮進行射擊，造成菲律賓人員受傷。中共稱，菲律賓正在侵入其領土，還稱中方對仁愛礁擁有無可爭議的主權。
仁愛礁距離中國大陸1,300公里（808英里），距離菲律賓海岸約200公里。兩國隨後達成補給任務「臨時安排」。
上周二（11月12日），菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）與澳洲防長會面後表示，中共正向菲律賓日益加大施壓，迫使菲律賓放棄南海爭議地區的主權。
中共聲稱對幾乎整個南海擁有主權，這與菲律賓、越南、馬來西亞和台灣等的聲索重疊。2016年，海牙國際仲裁法院裁定，中共對該水域的主權聲索沒有法律依據。但北京拒絕接受。
菲律賓總統小馬可斯表示，菲方在主權問題上「寸土不讓」。#
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