自Covid-19大流行以來,許多人都受到長新冠的困擾。29歲的陳女士就是其中的一個。她因感染COVID後,出現嗅覺消失,無論香或臭都聞不到,影響正常生活。不只嗅覺失靈,她還容易倦怠。

台灣錦禾中醫診所的中醫師李主強(Choi-Keung Lee)為其診病時發現,她舌苔較厚,脾胃虚弱。李醫師以蒼耳散爲主方,還少丹爲輔,另外加上化痰、溫肺的石菖蒲和細辛予以調治。患者服藥約4天後,開始能聞到一點味道;服藥一周後嗅覺明顯恢復,較重的味道能聞到了。

李醫師表示,在長新冠的患者中,嗅覺味覺出現異常的發生率不低。目前西醫的治療是以嗅覺訓練(一種復健方式)為主要策略,但也有無效的案例。而中醫方面是根據古人的經驗,以中醫傳統理論分析,認爲此病症主要與肺、脾、腎三個臟器有關,對症開藥,就可以使嗅覺味覺快速恢復。由於治療與神經系統有關,需要較長的時間,提醒患者及早就醫,但不需恐慌。

根據世界衞生組織資料,截至今年8月,全球有超過7.69億人確診感染covid-19。大約10~20%的人們持續受到病毒的中、長期影響,即「COVID-19長新冠」。常見症狀包括疲倦、氣促、味覺嗅覺異常、咳嗽、腦霧、胸痛及肌肉痛等。有研究表明,在covid-19 患者中,全球平均有40~50%的人報告出現嗅覺和味覺紊亂症狀;甚至在客觀測試中,高達98%的人表現出嗅覺功能下降。而患有長期嗅覺和味覺功能紊亂人數分別超過1,500萬和1,200萬人。

去年 《英國醫學雜誌》(BMJ)刊登的一項綜合文獻顯示,嗅覺和味覺功能的紊亂表現在功能減退(嗅覺或味覺減退)或喪失(無嗅覺或味覺)、異常(嗅覺或味覺改變)或腐臭感(嗅覺或味覺倒錯),甚至出現幻覺(幻嗅或幻味覺)。

研究人員對3,699 名患者進行了18項隨訪研究。結果顯示,74.1%的患者在30天內恢復了嗅覺,85.8%在60天內恢復了嗅覺。味覺方面,有78.8%的患者在30天內恢復,87.7%的患者在60天內恢復,90.3%的患者在90天內恢復,98.0%的患者在 180天內恢復。

研究人員發現,染疫初期嗅覺喪失程度較嚴重以及出現鼻塞症狀的女性,恢復的可能性較低;雖然很多患者有望在三個月內恢復嗅覺或味覺,但大部份人會出現長期功能障礙。

COVID-19如何影響嗅覺

《科學》雜誌子刊《科學轉化醫學》(Science Translational Medicine)2022年12月刊登的一項研究,揭示出新冠感染後嗅覺喪失的關鍵原因,為困擾著數百萬人尚未完全恢復嗅覺的人們提供了答案。

研究人員分析了從24個活檢中收集的嗅覺上皮樣本,其中9名在感染COVID-19後,患有長期嗅覺喪失的患者。這9名患者的樣本顯示,他們的嗅覺上皮細胞中存在廣泛的CD45+免疫細胞浸潤和炎症反應。儘管樣本顯示他們體內已沒有新冠病毒,但是該炎症仍然持續存在,且嗅覺神經元細胞明顯減少。由此表明,病毒入侵人體後,人體內會出現一種不正常的免疫反應,持續破壞鼻子中的嗅覺神經元細胞,使嗅覺神經元細胞大量減少,從而導致嗅覺喪失。

芳香療法

擁有中西醫雙執照、美國NAHA與英國IFA雙認證的芳療師、馥芊中醫診所院長李嘉菱醫師在新唐人【健康1+1】節目中表示,嗅覺或味覺紊亂者首先要注意飲食,營養而不油膩。有些患者因嗅覺異常影響到味覺,可以用精油改善嗅覺;根據個人體質不同選用不同精油,如柑橘類精油、桉油樟、廣藿香+德國洋柑橘、花梨木、真正的薰衣草等。

李嘉菱進一步説明,「在嗅吸精油時,不建議使用百分百的濃度,因爲會非常刺激嗅覺,長期聞下來,反而使嗅覺變得更加不敏感,最好加入基底油,如甜杏仁油或葵花籽油等,稀釋成5%~10%,當這個濃度改善了嗅覺後,再降低濃度;過程中,不斷調低濃度,試試能不能聞到,如果聞得到,表明嗅覺在逐漸恢復。」

美國最新的研究成果也表明,聞精油可幫助患者更快恢復嗅覺。研究人員以COVID-19感染喪失嗅覺的成年人為對像,選擇了玫瑰、檸檬、桉樹和丁香四種精油進行了3個月試驗。結果發現,在聞精油的同時觀看相對應氣味的圖片,可以在一定程度上促進新冠患者嗅覺的恢復。

對於恢復味覺,李嘉菱表示,精油分前調、中調跟後調,前調部份就是小分子的精油,像氧化物,如柑橘類的精油等,後調是大分子的精油,像樹脂類精油,如岩藍草、檀香、乳香或是廣藿香等,根據個人體質不同選擇香料,調整好聞的味道,然後前調和後調每天都嗅吸,之後還可以混合嗅吸,都可改善味覺。

文章中提到的草藥中可能聽起來很陌生,但很多都可以在保健食品店、亞洲雜貨店買到。但因每個人體質不同,請同專業醫師諮詢具體治療方案。@

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